足球俱乐部的老板可能会被陪审团解雇 - 彭博社
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你可以说国家橄榄球联盟的28位老板有一点:他们和在场上互相撞击的球员一样顽固。
自1987年以来,老板们与NFL球员协会一直处于战争状态,当时球员们在一场主要问题是自由球员的罢工中失败。之后,球员们以反垄断为由起诉NFL,称其非法限制了球员将技能出售给出价最高者的权利。在经过几年的法庭争斗和对老板们不利的关键裁决后,双方将于6月15日在明尼阿波利斯的陪审团面前展开这场恩怨对决。
损失惨重。可能会有最后时刻的协议,但不要指望。如果老板们输掉这场官司,正如许多法律专家所预期的那样,联盟可能面临数亿的赔偿和更高的薪水——这可能远远超过他们在和解中需要放弃的金额。“在审判前达成和解是非常有意义的,”老板们的首席劳资谈判代表哈罗德·亨德森承认。“但这不太可能。”
这场审判将在明尼阿波利斯的美国地区法院法官大卫·S·多提的法庭上进行,纽约喷气机的跑卫弗里曼·麦克尼尔和其他七名现役及前球员将对抗联盟。NFL将辩称,如果不限制球员的流动,它无法运作——尽管自由球员制度并没有扼杀棒球或篮球。“在陪审团裁决方面,球员们的胜算更大,”曾代表NFL的加里·R·罗伯茨说,他在加入杜兰大学担任法学教授之前。
NFL专员保罗·塔吉布于1989年上任以来,一直在引导老板们放弃对自由球员制度的反对。去年,他成立了一个由亨德森领导的新劳资委员会。今年10月,NFL首次将自由球员制度提上议程。
这个倡议没有取得太大进展。业主们只愿意将自由球员权授予在联盟中有六年经验的球员。而球员们的平均职业生涯不到四年,他们希望这个数字更低。业主们还坚持认为,由于足球队是围绕关键球员(如四分卫)建立的,他们必须被允许阻止两到三名顶尖表现者成为自由球员。但最佳球员也为其他所有薪水设定了基准。如果他们被排除在外,球员们辩称,自由球员市场的基础将受到破坏。“我们之间存在概念上的鸿沟,”布法罗比尔队的总经理比尔·波利安(Bill Polian)说,他也是业主劳工委员会的成员。
如果双方能够就薪资上限达成一致,自由球员权可能会有更好的机会。业主们希望建立一个类似于国家篮球协会的系统,球队只能将53%的联盟收入用于薪水。但上赛季足球薪水占收入的54%,在1989年达到了60%。NFL可能愿意在这个范围内设定上限,但双方无法就具体水平达成一致。
业主们可能会在6月15日之前进行最后一轮谈判。但在最后时刻达成和解的可能性不大,因为问题实在太复杂。无论如何,NFL的业主们似乎正朝着许多人发誓永远不会给予的东西前进:自由球员权。