韩国的瘫痪 - 彭博社

自从从朝鲜战争的废墟中崛起以来，韩国的经济一直由一群紧密联系的军方支持的技术官僚和顶级政治家主导，他们向强大的商业家族施以恩惠。这些商业集团的首脑，或称财阀，反过来又向政治家们提供竞选资金。正是这个韩国公司挑战了日本，建立了庞大的造船、汽车和电子产业。尽管偶尔会有争吵，精英韩国家族之间却是联姻，并共享建设国家的共同目标。他们相信婚姻概念的“一心同体”。

但和谐的日子可能已经结束。韩国正面临自1987年以来最艰难的过渡，当时前总统全斗焕在大规模街头抗议面前，促成了另一位前将军卢泰愚的当选。卢在任五年后，必须在二月份辞职。他所领导的民主自由党在5月19日决定推举前异议人士金泳三作为卢的指定候选人。但挑战这一计划的是价值500亿美元的现代商业集团创始人郑周永，他在5月15日正式宣布：他将参加12月的总统选举。

这为韩国建立层的激烈权力斗争奠定了基础。这也引发了财阀之间的新冲突。韩国可能会度过动荡，变得更加民主，最终更加具有竞争力。但也有可能权力斗争会动摇韩国精英的稳定，威胁到国家日益脆弱的经济增长。第三位候选人，反对派领袖金大中，可能会从金泳三那里分流选票，给郑一个夺取总统职位的机会。“在韩国历史上，商业界首次争夺政治权力，”乔治城大学韩国研究教授大卫·I·斯坦伯格说。

僵局。在这一过程中，首尔的决策陷入停滞，尽管经济正在下滑。尽管韩国今年可能实现7%的增长，但这面临着高通胀、日益恶化的贸易赤字、高利率、破产增加和投资下降的挑战。财阀们也在关键投资上保持谨慎，并在与日本的竞争中失去优势。“政府和财阀应该共同努力提高韩国的竞争力，但可悲的是，没有人似乎对此感兴趣，”汉信证券公司的董事孙汉奉说。

僵局正在影响外国对韩国的看法。一个显著的不信任投票：韩国公司的股票曾经受到国际投资者的热捧。但尽管韩国股市在1月3日正式开放，外国人购买的股票价值仅为800万美元。“我们对韩国有很多咨询，但我们不敢推荐任何东西，”一位在首尔的美国银行家说。一些美国高管对与财阀，特别是现代汽车的合资企业感到紧张。

这场斗争的核心是郑和卢总统之间的激烈个人 feud。77岁的郑指责卢政府导致韩国竞争力下降、腐败和生活成本上升。因此，这位韩国版的罗斯·佩罗成立了自己的政党，并在3月的国会选举中，他的统一民族党赢得了17%的选票和10%的席位。

争吵。卢似乎不惜一切代价阻止郑。政府在4月逮捕了他的第五个儿子郑梦勋，现代汽车航运部门的副董事长，指控其逃税。尽管他已正式从现代退休，将其交给了弟弟，但郑本人仍因“借用”现代的资金而受到调查。政府还对现代实施了金融挤压，迫使其工程部门濒临破产。愤怒的卢甚至在4月25日召见了现代汽车董事长郑世永以及大宇、三星、乐金和新庆集团的负责人到青瓦台总统府，并警告他们远离政治。

财阀们传统上相互合作，部分原因是创始家族的子女之间通婚。但他们之间的矛盾也在日益加剧。大宇集团董事长金宇中在三月份称郑的政治野心为“遗憾”，这使得大宇看起来似乎支持政府。三星和乐金则试图保持中立。

其他冲突正在爆发。三星针对大宇发起了针对韩国最敏感话题之一的激烈争端：与共产主义北韩的商业关系。自从一月份访问北韩以来，大宇的金宇中通过购买北韩的水泥和锌并直接运送到韩国，增加了他的贸易活动，这是一种其他公司无法享有的潜在利润特权。

批评者指责大宇利用与卢的政府的关系来获得这种通道：金的女儿的岳父金俊成是前副总理，因此关系密切。三星对此感到非常恼火，采取了前所未有的措施：它向媒体投诉大宇“垄断南北韩贸易”的能力。

在一起单独的争端中，乐金首次对另一家韩国公司大宇提起了专利侵权诉讼。西江大学教授金光斗表示，他预计会有更多的对抗爆发：“这仅仅是个开始。”

郑的个人净资产为40亿美元，显然受益于与政府的良好关系。尽管如此，他现在似乎享受着拆解构成韩国公司的某些亲密联系的前景。“这对韩国是好事，”郑说，他认为政府与商业的关系是政治腐败的根源，尽管郑承认在经营现代汽车时曾向卢提供过巨额捐款。

郑说他将推动财阀运作方式的深刻变化。这些庞大的企业集团一直由单一创始人及其家族通过复杂的交叉投资进行管理。现在，郑认为不同的运营单位应该更加独立于创始家族——随着他们的财务联系被削弱，他们将变得更具竞争力。“从经济角度来看，财阀已经超出了他们存在的必要性，”郑说。

卢希望进一步推进，甚至可能拆分财阀，摆脱家族影响。财政部长李永满提议合法禁止所有者管理财阀。李说：“当财阀变得像今天这样庞大时，所有者就变得无效。”

在这场斗争得以解决之前，韩国面临数月的瘫痪。由于政治因素引发的信贷紧缩，韩国的大公司正在缩减对新工厂和设备的投资。对于三星来说，融资不足可能会延迟其为16兆位动态随机存取存储器芯片建设新的晶圆制造厂，这将使公司在与日本竞争对手的竞争中落后一步。

惩罚。资金不足可能会推迟现代汽车计划推出其五年历史的索纳塔和格兰德车型的继任者。金星公司也面临财务限制。“政府想要惩罚所有者，”一位金星高管说，“但他们所做的实际上是在惩罚公司——这一切都是为了减少财阀的权力。”

悬而未决的是韩国资本主义的未来。人们普遍认为，创始家族在大型财阀中的角色将逐渐淡化，更多的专业管理者将被引入以运营更小、更专业化的单位。这可能使它们转变为在实质和风格上更接近日本的企业集团。如果韩国人能够实现这一飞跃，放松束缚韩国公司的联系，可能在长期内是一个赢家，无论今天造成多大的痛苦。