获奖者：年度最佳产品设计 - 彭博社

“智能”工具。升级版的棒球手套。特定任务的计算机。高科技轮胎。符合人体工程学的扳手。优质的凯迪拉克。带门的浴缸。“漂浮”的52英寸电视。如果1992年工业设计卓越奖（IDEA）的金奖得主是先驱，那么90年代可能是美国制造的辉煌时代。

IDEA获奖者的实力表明，一波新的世界级美国产品正在崛起。美国公司正在将新技术融入旧产品，并将大量设计“智慧”应用于新产品。它们正在从以工程为驱动的产品性能关注转向关注真实人们如何使用物品。也许最重要的是，公司正在克服其全美式的倾向，即只试图通过引人注目的新产品来实现全垒打。从计算机鼠标到工业工具，今年的参赛作品证明，最佳设计往往来自于对现有模型进行渐进式改进。

结果如何？根据由美国工业设计师协会主办、商业周刊赞助的今年IDEA比赛的评估，一场产品复兴正在进行中，可能与70年代和80年代的日本和欧洲浪潮相媲美。“我们看到了一系列前所未有的优秀产品，从计算机到扳手，”评审委员会主席阿诺德·瓦瑟曼（Arnold Wasserman）说，他是普拉特学院的艺术与设计院院长，也是施乐公司的工业设计/人因设计中心的前负责人。“我们终于见证了美国工业设计成熟的出现。”

今年的111位IDEA奖得主可能只是冰山一角。评审委员会一致认为，几乎所有参赛者的高质量表明，工业设计的力量正在被美国企业的一个大部分所利用。获奖者没有华丽的装饰和风格上的可爱，而是来自于那些在产品开发一开始就将设计作为不可或缺部分的公司，而不是在最后为了外观而附加的。从固特异轮胎和橡胶公司的惊人Aquatred轮胎到苹果公司的PowerBook，获奖者始终专注于创造功能良好并解决特定工作需求的产品。

重大新闻。在计算机领域，这一点尤为明显。在对性能——原始计算能力、磁盘容量等——的痴迷了几十年后，计算机制造商们正更加关注人们实际如何使用他们的机器。他们意识到计算机仅仅是工具。正如木匠的锤子和锯子用于不同的工作，计算机制造商们也开始认识到，不同类型的计算机适用于不同的任务。“现在可以制造小型的、特定工作的计算机，”IDEA评审团成员、马萨诸塞州切尔姆斯福德的Bleck设计集团总裁詹姆斯·布莱克说。“这真的是新的——这是过去三年发生的事情，因为我们已经逐渐远离大型计算机。”

以获取黄金为目标的德州仪器公司审计交易计算机。它是手持式和任务特定的，旨在为芝加哥交易所的交易员服务。德州仪器设计它时考虑到要与普通的钢笔或铅笔配合使用，因为交易员们用钢笔和铅笔在纸条上记录他们的交易。该产品必须足够小，以便放在手掌中，并且边缘要圆滑，以免在交易所的喧闹和推搡中伤到任何人。“德州仪器非常小心，如果有人被它打到头，锋利的边缘不会伤到他们，”布莱克说。芝加哥交易所正在将审计交易计算机与另外两种手持设备进行测试，交易员们很快将选择他们更喜欢的那一款。

德州仪器的交易工具是新一代微型计算机的一部分，包括惠普公司的掌中宝95LX和联邦快递公司的超级追踪扫描仪，这些设备针对特定工作进行了优化。手持式外语翻译器、拼写检查器以及无处不在的电子组织者是其他方便的、特定工作的计算机的例子。

苹果预测这些机器将演变成它所称的个人数字助理（PDA）。该公司在五月开始展示其首款PDA，名为Newton，并预计明年初将在日本开始生产。Newton是一种升级版的Sharp Wizard组织器，可以在其屏幕上接受手写输入，并能够发送和接收传真。

玩具。 “智能”工具的增长超越了专业计算机。数字技术被嵌入旧工具中，使其更加精确和易于使用。SmartLevel系列200是一种电子木匠工具，获得了铜奖。由加利福尼亚州圣荷西的Andrew Butler和帕洛阿尔托的GVO Inc.的Blake Wharton设计，SmartLevel使周末木匠和专业人士能够确定“水平”和“垂直”，并测量360度的角度。它没有浮动气泡，而是采用液晶显示屏。SmartLevel的零售价格约为50美元，大多数房主都能轻松使用，并且可以承受两层楼的跌落。

新技术不一定是电子的。复兴一种经过验证的产品的最有趣的例子之一是Spalding Sports Worldwide的金牌得主AirFlex棒球手套。通过在手套中插入一个充气囊，Design Continuum Inc.开发出一种适合任何手型的手套，无需数月的磨合。位于波士顿的设计公司在帮助锐步国际有限公司开发The Pump运动鞋时开创了这一技术，该产品线迄今已达到五十亿美元。

另一种使旧的、可靠的产品焕发新生的方法是称为通用设计的过程。这涉及到为老年人或身体残疾人士调整产品，并在此过程中使其对所有人更有用。1992年获得金奖的有两个这样的产品：Kohler Co.的Precedence浴室，具有门式门以便安全进出，以及纽约Smart Design Inc.的OXO International的Good Grips厨房用具。

一款金奖还颁给了英格索尔-兰德公司的工人友好型汽车组装扳手。康涅狄格州阿凡的四组设计团队在底特律的装配线工人的意见下，创造了这款符合人体工程学的工具。它的可调手柄和柔软握把有助于防止与传统工业工具相关的重复运动伤害。

今年许多IDEA获奖者采用了一种新的管理方法，称为产品映射，以完善他们的设计。在1980年代，前沿公司专注于市场速度和基准测试，以改善他们在日本和欧洲竞争对手中的地位。美国企业的范式是创造新技术，提高性能，并尽快将产品推出市场。然而，在许多情况下，最终产品具有技术上令人印象深刻的特性，但对消费者来说却令人困惑。“我们用这些花里胡哨的东西做什么？”是一个常见的抱怨。一个可以编程在两周内录制16个电视节目的录像机就是一个经典的例子。

靶心。产品映射通过将焦点从产品转向用户，避免了这一点，密切分析人们如何与机器互动。他们的手必须如何移动才能操作它们？他们必须看哪里？例如，在计算机中，产品映射考察了设置的简便性、键盘和鼠标的手感、视觉显示的质量以及学习软件的难度。在产品映射中，可用性和吸引力与性能同样重要。该过程旨在揭示市场上用户所缺失的内容，并将发现构建成一个靶心产品，以引发“我一定要拥有它”的反应。

关键在于改进，而不是发明。“公司明白，如果没有合适的产品，速度再快也没有意义，”IDEA评审Bleck说。“将合适的产品推向市场可以产生巨大的利润。看看PowerBook。”

苹果的PowerBook是今年金奖得主之一，是产品映射的一个好例子。当苹果在1990年开始开发PowerBook时，它在便携式计算机方面已经落后。它的第一款笔记本电脑Mac Portable在技术上很出色，但笨重且不便。因此，苹果在其第二款产品上寄予了很大期望，这是一款更小的笔记本电脑。

苹果首先研究了数十人如何操作PowerBook的早期原型，以改进轨迹球和其他功能的布局。后来，它聘请GVO使用产品映射来将拟议的PowerBook系列与竞争对手进行比较。这个过程实际上相当于设计编辑：决定哪些功能使用得最多，以及同样重要的是，哪些功能可以省略。对于PowerBook的任务，GVO设计了一种超越标准市场研究的新型价值分析。

特别认可。通过定义和测量159种用户与计算机的交互，从打开盒子到在飞机上计算，GVO提出了一个笔记本可用性指数。该指数衡量人们在一系列用户与产品交互中对笔记本电脑（包括PowerBook）的体验。

例如，PowerBook 100和170型号在GVO的指数上评分高于AT&T的Safari、康柏计算机的LTE、东芝的T2000以及其他五款笔记本电脑，测试内容包括设置程序，特别是组装说明的质量。170型号的软盘驱动器位置得分较高，因为它不被飞机座椅的扶手阻挡。两个PowerBook型号——低端的100和170——在整体便携性和用户可以在公用电话旁站着使用它们的事实上得分。170在测试中在大多数计算机用户最重要的两个设备上得分最高：鼠标或轨迹球和屏幕。100与美国电话电报公司的Safari并列。

IDEA评审团对GVO的产品映射方法论印象深刻，该方法涵盖了450项可用性测试，因此他们偏离了通常关注产品的方向，给予这一分析工具铜奖。他们还给予NCR公司（现为AT&T的子公司）银奖，以表彰其产品映射技术。NCR今年还获得了其他五个IDEA奖项，包括一个用于其笔记本电脑的奖项。

市场给予苹果公司更大的奖赏。在短短八个月内，PowerBook已成为美国计算机商店的第二大笔记本电脑。

从1992年IDEA获奖者中获得的另一个教训是：设计师必须越来越多地讲工程、市场营销和制造的语言。成功的设计要求这些专家合作，尽早找出例如可以使用什么类型的塑料在什么类型的模具中创造出什么形状。在过去，设计师通常是在过程的后期被召入，为基本完成的产品提供一个美观的包装。尽管设计师的贡献很重要，但主要是美学上的。

现在，良好的工业设计在工程和制造方面与人机工程学和美学同样重要。“在他们真正坐下来设计产品之前，设计师必须知道产品是如何制造的，”评审团成员、加利福尼亚州卡拉巴萨斯的S.G. Hauser Associates Inc.总裁Stephen Hauser说。“在他们甚至开始之前，他们必须知道材料和制造的成本。”

固特异的成功案例，获得金奖的Aquatred轮胎，如果负责雕刻复杂胎面设计的团队不熟悉橡胶成型的深奥科学，就永远无法推向市场。创造独特的“水道”，将湿滑道路上的水排开，需要新型模具的创建，这些模具必须与轮胎一同制造。

获奖的恶魔分配器是工程和制造对成功工业设计重要性的另一个例子。这个一次性分配器是ICI美洲公司与每瓶恶魔蟑螂杀虫剂一起发货的，必须由廉价的聚丙烯制成，这种材料往往会失去形状。需要对模具进行微小调整以防止这种情况，因此对成型过程的透彻理解对设计过程至关重要。

设计师们越来越难以仅凭产品的外观生存。设计行业正在经历一场大洗牌，提供工程、人体工程学和美学专业知识的公司在生存方面具有最佳机会。主要以风格为基础的办公室正在倒闭。设计师们表示，到本世纪末，只有六家独立公司将主导市场。

帽子戏法。今年的IDEA比赛中有许多惊喜。通用汽车公司获得了三枚金牌——这是任何公司获得的最多金牌。它的获奖作品从凯迪拉克塞维尔到公司GM/Hughes电子公司提交的电动车充电站概念不等。NCR是最大的整体赢家，共获得六枚银牌和铜牌。

总共有753件作品在八个类别和41个子类别中争夺金、银、铜奖，而去年为690件。要有资格参加年度IDEA比赛，必须是美国公民或全球设计师，并且是IDSA的成员，必须在1990年2月25日至1992年2月25日之间将其产品推向市场。在今年的比赛中，25个参赛作品获得金奖，44个获得银奖，42个获得铜奖。

在评审的第一部分，参赛者由在该领域具有特定专业知识的设计师进行评分。Bleck 评估了商业和工业设备，包括计算机。Hauser 处理医疗和科学产品。福特汽车公司的首席设计执行官 Fritz Mayhew 负责交通运输。索尼美国设计中心的主任 Liz Powell 评审了消费产品。Rita-Sue Siegel 是一位在设计领域有着丰富背景的行业猎头，负责包装和视觉界面设计，如软件。Steelcase Inc. 的工业设计经理 David Jenkins 关注家具，而 A+O Studio 的合伙人 Aura Oslapas 负责研究生项目、贸易展和展览。

更高的曲线。在第一次筛选后，评审团召开会议讨论剩余的参赛者。Wasserman 是整个评审团的主席。他表示，质量水平如此之高，以至于许多今年获得银奖的作品在去年可能会获得金奖。两个突出的银奖作品是 NCR 的 3125 笔记本电脑和初创公司 Momenta Corp. 的一款类似 PC。

凯迪拉克塞维尔引发了最激烈的辩论。大多数评审最初不愿意将其非突破性设计评为第一名。但福特的 Mayhew 说服他们，认为塞维尔的渐进式改进值得获得金奖。

为了深入了解内幕，《商业周刊》对九位金奖得主和一位银奖得主进行了更深入的观察。每一个都是设计 ‘92 故事中一个特殊而不同的章节。