坚韧的钛金属助力航天飞机腾飞 - 彭博社

建造所谓的国家航空航天飞机（NASP），一种设计用于从机场起飞并直接飞入轨道的飞行器，将是一项艰巨的挑战。这种火箭飞机在穿越大气层进入轨道或返回地球时，将面临强烈的热量和压力。因此，位于马萨诸塞州洛威尔的德克斯特龙公司的一家子公司开发了一种轻质、高强度的钛基复合材料，将用于NASP的框架、机翼和机身。

这种材料——用钛包裹的碳化硅纤维——的刚度是钛的两倍，强度提高了50%，并且对非常高温的抵抗力是钛的两倍，德克斯特龙特种材料部的总裁保罗·R·霍夫曼表示。这种复合材料还将减少NASP的重量。这是美国空军和NASA的一个关键考虑因素，他们希望这种仍处于研究阶段的飞行器能在2000年之前飞行。霍夫曼估计，这种复合材料的其他用途，如飞机涡轮发动机和起落架，将催生每年1亿美元的市场。