日本在游艇壳中 - 彭博社

日本挑战：日本对美洲杯的追求

作者：帕特里克·史密斯

双日出版社 -- 331页 -- $24

制造汽车和录像机与参加美洲杯比赛有什么关系？在日本，这关系重大，正如帕特里克·史密斯在《日本挑战》中所展示的，这是一部引人入胜但过于详细的关于日本争夺精英帆船赛的长远计划的叙述。史密斯将日本首次参加杯赛的故事比作该国整个战后经济战略的隐喻：借用他人的想法，并不懈努力加以改进。

故事始于1987年，当时一群日本高管和帆船爱好者将美国最资深的杯赛水手之一飞往东京进行咨询。鉴于日本缺乏帆船比赛的传统，组织者需要学习很多东西。组建一个可信的团队需要多少钱？需要什么样的训练？随后，日本从新西兰购买了两艘1987年比赛的游艇，并使用先进的计算机重新设计船体和龙骨。他们还从新西兰聘请了一名船长和其他顶级船员。

该财团的筹款努力是日本商业运作的另一个教科书案例。对于美国财团，亿万富翁比尔·科赫投入了6500万美元。在日本，30家公司各出资100万美元，并额外捐赠了1500万美元用于研究和计算机时间。（史密斯说，该财团向日本高管的推介强调了展示日本人可以在一些奢侈的事情上大方花钱，以改善他们在国外的形象。）

当比赛的组织委员会意外地取消了12米游艇，转而采用新类别的船只时，日本的设计师们再也无法仅仅改进现有的船只。这 proved daunting。在计算机模拟中，他们的新游艇表现完美，但实际操作中却表现不佳，常常出现故障。因此，工程师们设计了一艘性能显著更好的游艇——以至于日本挑战在21场比赛中赢得了18场，直到被淘汰出半决赛。它的水手们也在不断进步。下次，期待一位日本船长。

埃里克·施奈德