《小企业的好兆头无处不在》 - 彭博社

最近制造商中出现的乐观情绪已经蔓延到小企业部门。全国独立商业联合会（NFIB）报告称，其季度小企业乐观指数在四月份跃升了四个点，达到了三年来的最高点。NFIB主席杰克·法里斯看到“小企业的各个方面都有好兆头。”

最新的增长扭转了连续三个季度的下降。就在几个月前——在一月，经历了惨淡的圣诞节后——受访者表示他们经历了调查18年历史上最糟糕的销售下降。相比之下，四月份的结果显示，销售在上个季度首次上升，自1990年第一季度以来首次。同时，收益反弹，并在一年半以来达到了最佳水平。

另一方面，上个季度小企业的招聘明显受限，受访者报告了净失去工人的情况。“只有新公司的成立，未在我们的调查中反映出来，才在增加就业人数，”NFIB经济学家威廉·C·邓克尔伯格表示，他指出即使在1980-82年的经济衰退中，新成立的公司也创造了150万个工作岗位。

同样，第一季度的库存清理也在加速进行，21%的受访者减少了库存，而14%的人增加了库存。资本支出则维持在自1983年以来的最低水平。

幸运的是，所有这些可能即将改变。展望未来，16%的受访公司表示现在是扩张的好时机——这是两年来的最高比例。大约48%的人预计商业环境会改善，而只有7%的人预期会变得更糟。57%的人预计实际销售量会回升，而只有13%的人预测会下降。

更重要的是，这些小企业正在计划增加支出。资本投资计划略有上升，目前有18%的小企业计划增加库存，而计划减少库存的仅有11%。与此同时，20%打算在接下来的六个月内增加就业人数，这一数字是预计裁员人数的三倍多。“支出和招聘计划的上升，”邓克尔伯格说，“表明这项调查反映的不仅仅是对经济复苏的希望。”