叮铃！美国来电 - 彭博社

这是一个欧洲电话公司不会很快忘记的警钟。去年，英荷食品巨头联合利华PLC开启了为期三年的合同招标，以运营其覆盖17个国家的欧洲通信网络：计算机数据、电子邮件，以及未来可能的语音通话。几年前，作为本土运营商的英国电信PLC或荷兰皇家邮政公司可能会理所当然地赢得这个合同。

然而，结果却被美国的Sprint公司击败，该公司承诺提供更低的费率、保证的服务和更大的网络。美国电话电报公司是亚军。即使皇家邮政的董事长是联合利华的22年老将，这也没有帮助。

放松管制正在冲击西欧1100亿美元的电信市场。在对美国和日本电信行业进行改革十年后，竞争正在动摇这个大陆固守的邮政、电话和电报（PTT）垄断。

为了在1990年代保持竞争力，本地和外资企业正在跨越大陆连接运营，并从那里连接到全球各地。为了做到这一点，他们需要低成本、高速度的网络，而他们表示从PTT那里很难获得这些。因此，联合利华和其他公司正在转向美国人和一些本地新兴企业。“欧洲PTT运营商还有很长的路要走，”联合利华的电信负责人尼克·怀特说。

作为欧洲旧经济结构的重要雇主和支柱，PTT仍然拥有影响力。但支持正在减弱。欧洲委员会认为，先进的网络对于使统一的欧洲具有竞争力至关重要。它认为竞争将降低成本。根据欧洲委员会的说法，电信服务的费用预计将从1991年占欧洲国内生产总值的3%上升到2000年的7%。因此，对于缓慢、低效的垄断企业几乎没有耐心。巴黎国际商会负责人让-查尔斯·鲁尔说：“变革的压力是不可抗拒的。”

随着公共电信公司试图保持其垄断地位，布鲁塞尔的欧盟官员正在逐步开放市场。自1987年制定放松管制计划以来，欧洲共同体已命令其12个政府在数据传输和电子邮件等快速增长的领域 abolish 垄断。到目前为止，英国在放松管制方面做得最多，希腊则做得最少。

“树立旗帜。”现在，欧盟正在推动更多的开放。它正在努力开放卫星和移动通信以及私人数据网络。它甚至在考虑在利润丰厚的国际电话业务中引入竞争——这可能是放松所有语音服务管制的第一步，而语音服务占欧洲电信收入的90%。荷兰国有皇家公共电信公司的主席温·迪克忧虑地表示：“看不到尽头。”

美国人在市场一有机会就迅速进入。与少数当地参与者一起，他们正在推动公共电信公司迟迟未进入的服务（见第98页表格）。“我们在树立旗帜，”美国电话电报公司商业通信部总裁约瑟夫·P·纳基奥说。“这是提供欧洲范围内领导力的机会。”

新兴的电话公司特别活跃：他们参与了移动电话、寻呼和有线电视。几家公司正在寻求许可证，以启动国家级的移动网络，并计划将其编织成泛欧洲网络。太平洋电信集团估计，这些网络在未来15年内可能会占据欧洲总语音和数据流量的20%。

新进入者表示，最大的机会在于跨境通信，而这一领域几乎被地方性的公共电信公司忽视。因此，美国企业理所当然的远程私人数据网络——例如，连接银行的分支机构——在欧洲仍然是一个噩梦般的安排。

一 handful 的美国公司——通用电气信息服务、IBM、Infonet 和通用汽车的电子数据系统——已经推出了私人泛欧洲数据网络。现在，电话巨头 AT&T 正在为企业数据推出一个覆盖 17 个国家的网络。AT&T 将从欧洲电话公司租赁线路，确保所有跨境连接正常工作，并提交一份单一的月度账单，而不是每个 PTT 一份。当法规放宽时，AT&T 表示，它将增加语音服务。与此同时，泛美卫星公司已在法国、德国和英国获得许可证，以从其卫星上发送企业数据通信。

数据拥堵。在这一点上，超越 PTT 的数据服务并不是那么困难。最近对使用公共网络进行跨境数据传输的客户的调查显示，20% 的连接失败。即使在最近的降价之后，收费仍然高得离谱。私人数字专线的平均费率高达美国的八倍，这些专线是计算机网络所需的。

PTT 的高价格和糟糕服务可能会使在统一欧洲开展业务的物流变得复杂。问问约翰·C·塞尔，Rank Xerox Ltd. 的网络战略总监，该公司希望通过将五个欧洲数据中心合并为一个位于英格兰西南部的数据中心来节省资金。但这将需要在英国和大陆之间进行更多的数据流量。成本：在接下来的七年中为 2500 万美元。这几乎会抹去预计的节省。“在这一点上，电信是我们在单一市场运营的障碍，”他感叹道。

美国人并不是唯一利用这些机会的人。从苏格兰到西班牙的电力公司以及11家国家铁路公司都希望将其私有网络开放给公众使用。英国宇航公司和戴姆勒·奔驰计划出售其卫星的容量。寻求多元化的工业巨头，包括德国的曼内斯曼和瑞典的基尼维克，正在开发蜂窝系统。

尽管如此，美国公司是最具攻击性的。例如，通用电气在1989年震惊了欧洲人，威胁起诉比利时电话公司，因为该公司拒绝向其提供数据网络的线路。“诉讼在我们的欧洲文化中并不常见，因此PTT的滥用行为已经被容忍多年，”伦敦顾问公司A.D. Little的电信服务负责人休·斯莫尔说。“美国人准备好并愿意填补这个空白。”

进攻中。然而，美国人不能指望一帆风顺。PTT有办法阻碍美国人。美国Teleport Europe的创始人坎迪斯·约翰逊抱怨说，她位于德国汉诺威的私人卫星服务必须为来自国有德意志联邦邮政电信的容量支付高额费用。她还表示，电信公司正在利用她的客户名单来识别销售前景。她说，这就是电信公司在去年秋天银行准备与Teleport签署合同时抓住一家大型德国储蓄银行的方式。电信公司并不承认有过错，但一位发言人表示：“你永远不能说这样一家大公司没有过错。”

欧洲电话公司不仅仅是在防守。在新竞争的推动下，许多公司正在投资光纤线路，增加服务并降低价格。他们还在形成联盟，以创建语音和数据网络。法国和德国的电话公司联合起来，瑞典和荷兰的电话公司也是如此。法国电信最近在英国、德国和意大利的私人数据网络中购买了股份。

与此同时，美国人高兴地看着官僚们削弱垄断。“我们必须打破主要瓶颈，特别是在内部竞争中，”欧洲委员会电信政策负责人赫伯特·昂格雷尔说。这对入侵者来说是好消息。“公共电信公司意识到，他们能扔向潮水的沙子是有限的，”MCI国际公司总裁塞思·布卢门费尔德说。这种言论是美国人20年前首次听到的，当时MCI的威廉·G·麦戈万预测了另一个古老垄断的灭亡：AT&T。看看发生了什么。