五个房间，塞纳河景，靠近地铁想交换吗？ - 彭博社

这是一个由对另一个零下冬天的恐惧引发的幻想：我们会说服一些冒险的情侣将他们在夏威夷考艾岛的房子与我们在芝加哥北岸的房子交换。仅仅一两周。在二月份。

我们轻松地支付了50美元，将我们的房子列入了总部位于夏威夷的假期交换俱乐部，这是一个领先的交换服务。寄希望于我们古雅的殖民风格房屋的优越位置，我们等待着报价的到来。

我们仍在等待——自去年七月以来一直在等待。但我们确实为任何考虑房屋交换的人学到了一个重要的教训：如果你不住在东海岸或西海岸或佛罗里达州，准备好变得极其有说服力和耐心。如果你在寻找海外交换，这一点尤其如此。五次交换经验丰富的马歇尔·基尔达夫（Marshall Kilduff），他是旧金山的居民说：“我认为欧洲人对美国的了解仅限于摩天大楼和冲浪板。这对中西部的人来说是个障碍。”

早起的鸟儿有虫吃。但如果你住在纽约、加州橙县或佛罗里达州的棕榈滩，你就走运了。来自拥有200年历史的英式小屋、巴黎公寓和西班牙海滩公寓的人们对交换房屋有很多兴趣。你可以找到从豪华的房产（配有游艇、司机和厨师）到普通住宅的各种选择。你甚至可以在东欧、日本和澳大利亚找到一些房源。

由于欧洲人交换房屋的时间比美国人长得多，你可以选择大量的欧洲房源。许多房屋交换者正在寻找夏季交换，最好的房子和位置很快就会被抢走。因此诀窍是确保你能获得年度第一本书，通常在一月或二月发布。假期交换俱乐部每年出版四本，而Intervac美国则出版三本。

Intervac (800 756-HOME)全年接受房源登记，第一次的截止日期是11月，第二次是2月。它列出了8,000个房产，按国家和地区分类。获取书籍和将您的房子列入一个季节的费用为45美元。

书籍一到，立即圈出您想度假的地区中所有看起来有趣的房屋或公寓，并立即致电或写信给房主。不要假设您会得到首选。实际上，最安全的做法是与十个或更多潜在的交换伙伴联系。

我们的错误是过于自满。我们没有向潜在的交换者推销在芝加哥冬季的好处，比如令人振奋的越野滑雪机会，而是坐着等待他们给我们打电话。“积极主动很重要，”度假交换俱乐部的共同所有者Debby Costabel（800-638-3841）说，该俱乐部在57个国家有10,000个房源。“您应该给您真正感兴趣的人发送信件并打电话。”

独立行动。一旦您找到可以交换的人，制定关于日期和交换钥匙等细节的具体计划，并就出现问题时的应急方案达成一致。由于交换服务不提供任何保证或保护，您需要独立处理：要求提供推荐信，并寻找有经验的交换者。

Intervac的共同所有者Lori Horne表示，她很少听到投诉。由于交换者占用留在他们房子里的人的家，大多数人会格外小心。“如果出于某种原因您对陌生人睡在您的床上感到不安，请不要交换，”Horne警告说，她的家人自1980年以来成功交换了十多次。“这行不通。”

但是如果你不太挑剔，房屋交换可以是一种在美丽地方享受实惠假期的方式。玛丽·艾伦，一位退休的儿童发展专家，自1980年代中期以来已经交换了五次她的三居室曼哈顿公寓——两次去巴黎，一次去阿姆斯特丹、柏林和罗马各一次。她最喜欢的是位于巴黎巴士底广场附近的一套17世纪公寓。

虽然今年安排夏季交换可能已经太晚，但有意进行秋冬交换的交换者应该尽快登记并订购相关书籍。有没有人想要明年二月在芝加哥北岸的一栋古雅殖民地风格的房子？