Artisoft：一个“突然冒出来的”网络公司 - 彭博社

杰克·舒夫在看到交易时知道如何捡便宜。Artisoft Inc.的董事长最近以每平方英尺26美元的价格从解决信托公司购买了一座崭新的公司总部，价格大约是建造一座总部成本的三分之一。为了他不断增长的经典汽车收藏，舒夫刚刚以50,000美元从一家挣扎中的房地产开发商那里获得了一辆37年的劳斯莱斯豪华轿车。“我真是捡到了便宜，”他说。

C·约翰·舒夫二世的节俭方式对他的客户来说并不意外。他通过以远低于竞争对手的价格销售将个人电脑连接成网络的系统，建立了一个蓬勃发展的业务。该公司在《商业周刊》1992年的热门增长公司名单中名列第一，销售额从1988年的220万美元猛增到分析师估计截至6月30日的年度销售额将超过7000万美元。过去三年，收益增长平均达到321%。加州圣克拉拉的Gartner Group Inc.市场研究员布拉德利·K·鲍德温惊叹道：“他们简直是从无到有。”

尽管个人电脑业务处于低迷状态，本地局域网（LAN）提供商却在蓬勃发展。一方面，一组廉价的个人电脑可以匹敌昂贵的主机的处理能力。即使是小公司也可以通过将个人电脑连接在一起节省开支：例如，一个小型网络可以共享一台打印机，从而节省为每台个人电脑购买一台的费用。

平起平坐。Artisoft在9亿美元的局域网软件市场上以一种名为LANtastic的廉价产品赢得了声誉，这是一种“点对点”系统，网络上的每台个人电脑都是平等的。大多数竞争系统，例如市场领导者Novell Inc.的产品，要求个人电脑成为专用“服务器”计算机的“客户端”，这意味着公司必须购买一台新个人电脑来管理网络。通常，系统复杂到公司必须雇用工程师来管理它。

Artisoft的快速崛起已经引发了Novell的回应。就在Artisoft上市的前三天，Novell宣布将推出自己的点对点设计，价格完全相同。Artisoft还必须担心微软公司，外界普遍传言它正在升级其Windows软件包，以使其能够控制点对点网络。

Schoof——与“loaf”押韵——于1982年以40,000美元创办了Artisoft。到1984年，在经历了几款令人失望的产品后，他的银行余额降到了1,800美元。他为自己制作了一台PC克隆机，然后又为朋友制作了一台，又一台，接着又一台。到1986年，Schoof在图森的一家店面经营着一家200万美元的克隆公司。与此同时，他正在编写软件，以便在1988年重新启动Artisoft作为一家局域网公司。

现在33岁的他，正试图将Artisoft的发展超越单纯的数据通过电缆传输。一个名为Sounding Board的产品就是一个很好的例子：它将电话听筒连接到计算机，以便用户可以通过网络发送语音消息给彼此。当然，他也没有放弃寻找便宜货。Schoof最近的收购是Performance Technology Inc.，这将使Artisoft能够连接更强大的Unix计算机。至于他自己花费的方面，Schoof的11车库里仍然有五个空位。