工业政策的神话 - 彭博社

在美国，一种新的工业政策的潮流正在兴起，该政策涉及政府对早期技术发展的补贴，这些技术可以帮助美国在全球市场中竞争。但我怀疑公共部门是否能有效地将应用研究引导到具有商业价值的项目上。企业家和投资者应该用自己的钱而不是纳税人的钱来冒险，参与开发有利可图的技术。

对技术政策的迷恋得到了最近一份报告《政府在民用技术中的角色》的支持。在这份报告中，由著名的国家科学院创建的小组建议，联邦政府应建立一个“民用技术公司”，以支持早期阶段的应用项目。我是该科学院的成员，但不同意这一建议，尽管小组的讨论比大多数对此主题的处理更为审慎。

我相信，国家对技术的赞助注定会失败，因为这鼓励了拥有新项目的公司和行业在政治领域争取纳税人的援助。政治家将成为宠儿项目的倡导者，而官僚将回避那些需要较长时间才能见效的其他项目。

亚洲模式。西方世界在推动新技术方面的国家努力的经验对这种工业政策几乎没有支持。1980年，在油价冲击几年前，美国成立了合成燃料公司，以开发合成燃料来替代石油和其他化石燃料。但国会没有预见到油价的急剧下跌以及支持替代燃料所涉及的政治。该公司在1986年悄然关闭。

英国、法国和德国共同向空中客车工业投入了数十亿，以帮助提升他们在先进飞机生产方面的技术基础。在经历了多年的亏损后，空中客车终于开始销售相当数量的飞机，但这是否对这些国家的技术基础有多大帮助仍然值得怀疑。这项合资企业是在法国和英国赞助的构思不周的协和超音速项目之后成立的。

我们被新工业政策的倡导者告知要忽视这些和其他失败，而是要向亚洲国家寻找榜样。新加坡因其经济向尖端技术的中央导向而受到赞扬。自20世纪50年代末以来，其表现无疑在许多方面都令人瞩目，人均收入年均增长超过6%。

新加坡在20世纪50年代末开始建立制造业基础，最初是简单的纺织品，但随后迅速升级——首先是基础电子产品，包括广播和电视生产，然后是涉及计算机芯片的先进电子产品。近年来，新加坡在国际金融市场上获得了重要的世界地位，现在正瞄准生物技术产业。

甜言蜜语。这种产品组合的快速变化是通过明确的政府政策来推动的，该政策通过对目标行业的外国公司提供宽松的补贴来促进先进技术。政府提供了长期的税收假期和低税率，控制工会和工业争端，并提供了许多其他诱因。

然而，在新加坡闪亮的数字和华丽的产业背后，有一个并不那么令人印象深刻的底线：在一项最近的研究中，麻省理工学院的经济学家阿尔温·杨显示，自1960年以来，新加坡在制造业整体产出方面几乎没有生产力增长。人均收入的快速增长几乎完全来自于资本存量的扩张，这得益于对在此投资的外国公司的慷慨补贴。这些公司表现良好，但对经济的生产力几乎没有留下印记。

香港，亚洲的另一个贸易中心，没有工业政策，但人均收入的增长同样迅速。杨显示，即使没有这样的政策，香港在生产力和国内制造公司方面也有惊人的扩张。

没有人提倡新的工业政策而不提及日本。但日本的私营产业提供了超过70%的研发资金，这一比例超过了英国、法国或美国的私营部门份额。我相信，日本国际贸易与产业省及其他政府机构在指导和推动日本技术发展方面的作用被极大夸大了。日本政府并没有比东京证券交易所操纵价格更好地协调那里的生产力提升。

新的工业政策是众多提议中最新的时尚，旨在让政府在促进经济发展中扮演更大的角色。我们不应该被甜言蜜语所迷惑：公共对研发的支持应集中在没有商业价值的基础研究上，而私营部门应资助和开发有利可图的技术。