莱伊·斯坦伯格希望拯救NFL于自我毁灭 - 彭博社

莱希·斯坦伯格看起来并不像是全国顶级体育经纪人之一。43岁的斯坦伯格赤脚在他豪华的加利福尼亚纽波特海滩办公室里走来走去，嘴里吐着黑色的烟草汁，穿着宽松的蓝色牛仔裤和未扎入裤子的衬衫。但不要让这种邋遢的风格欺骗了你。在一个最近的星期五下午，当洛杉矶发生骚乱时，斯坦伯格只花了五分钟就安排了三位国家橄榄球联盟的顶级明星——而且，巧合的是，他们也是他的客户——在当地电视节目上出现并呼吁平静。

这正是斯坦伯格所喜欢的快速反应。在过去的17年里，斯坦伯格能够为球员争取巨额薪水，这吸引了NFL的顶级选秀球员，包括今年的首轮选手密歇根大学的德斯蒙德·霍华德、休斯顿大学的戴维·克林格和加利福尼亚大学洛杉矶分校的汤米·马多克斯。作为交易的一部分，斯坦伯格坚持要求球员将部分收入投入公益事业。“我相信你来到这个世界是为了有所作为，”斯坦伯格说。“而运动员作为榜样有着独特的机会。”

现在，斯坦伯格想要做出另一种改变：他想要拯救国家橄榄球联盟。距离计划开始的审判不到一个月，这场审判可能导致NFL球员无限制的自由代理，斯坦伯格正在全国各地与球队老板和球员会面，推销他的和平计划。他担心如果不采纳这个计划，将会爆发一场毁灭性的“内战”。

薪资池。斯坦伯格坚持认为，他的想法可以让NFL中的每个人，包括经纪人，过得更好。他首先表示，足球应该转向类似于篮球的系统：球队将达成一个公式，其中固定百分比的总收入将被 earmarked 用于球员薪水。他们将建立一个全联盟的最低工资。在球队受到设定薪资上限的保护下，联盟可以安全地朝着自由球员制度迈进。通过结束昂贵的诉讼节省下来的资金，加上更积极谈判的电视交易，最终可以使平均薪水翻倍以上。

听起来不错，但联盟内外的怀疑者想知道这些巨额电视收入将从何而来。最近几个月，三大网络的高管警告说，他们无意支付接近联盟在现有电视合同下每年910百万美元的平均水平，这些合同将在1993赛季结束后到期。然而，斯坦伯格认为这是胡说。“对体育节目版权的竞争推高了版权费用，”他在最近的一篇专栏中写道。“尽管网络最近对他们的未来表达了末日情景，但他们将在谈判桌上竞标增加的资金以获得下一个NFL电视套餐。”

对斯坦伯格来说，如果老板和球员相互争斗，直到他们伤害了共同的利润中心NFL，末日就会来临。而老板们在倾听，尽管并不总是同意他的观点。“我欢迎他的参与，”达拉斯牛仔队的总经理杰瑞·琼斯说——尽管他记得在1989年与斯坦伯格熬夜讨论四分卫特洛伊·艾克曼的1100万美元合同的细节。“我们都是一体的，斯坦伯格是有能力且有承诺的。”

同情的耳朵。球员们可能会更加乐于接受超级代理人的推销。毕竟，他让他们中的许多人变得富有。而且他倾听他们的声音。旧金山49人队的替补四分卫史蒂夫·杨记得他与女友结束长期订婚的情感那一天。斯坦伯格急忙赶到他身边，并与杨共度了几天。“当你需要他时，他总是在那里，”杨说。

尤其是在合同期间。斯坦伯格在1984年为杨谈判了一份创纪录的合同，价值4200万美元，期限为33年。现在，随着斯坦伯格推动自由球员制度，更多的球员将受益。许多最有可能受益的人可能会要求斯坦伯格来处理谈判，即使代理人会催促他们放弃一些新获得的财富。

“我感觉像罗宾汉，”斯坦伯格谈到利用他的球员来推广慈善事业时说。其他代理人对此并不太感兴趣。“慈善事业没有什么新鲜事，”老牌代理人鲍勃·伍尔夫嗤之以鼻。“每个人都已经做了很多年。”但并不是每个代理人都有胆量向支付他账单的人提出要求。也不是每个代理人都在为整个联盟争取交易。