情况危急但并非绝望 - 彭博社

首先是洛杉矶无序。情节元素：一次残酷的殴打，一个无法解释的判决，一场为电视制作的黑帮暴力和种族仇恨的狂欢。现在，美国必须为《国会罪行》做好准备，这部续集。它是一场空洞的表演，充满了扭捏、推卸责任和党派的华盛顿夸夸其谈，远未能为国家沸腾的城市核心提供帮助，可能使洛杉矶的愤怒呐喊显得更加无力。

事实上，当洛杉矶战区的枪声几乎还未平息时，华盛顿的党派攻击便开始了。白宫坚称，1960年代错误的伟大社会计划造成了洛杉矶暴动根源的依赖性。民主党则反击，指责共和党对内城的“恶意忽视”——以及布什总统对种族怨恨符号的有意操控——才是罪魁祸首。

逾期的辩论。尖锐的指责，仅仅是即将到来的争斗的预览，并不预示着对城市底层的理性辩论的良好前景。在一个由中等收入郊区居民的经济担忧主导的选举年，布什总统不会从推出昂贵的新援助计划中获得太多回报。就他们而言，民主党将在一轮愤怒的听证会和演讲中将问题拖延至死，旨在将底层的困境与更广泛的、布什引发的经济衰退联系起来，这种衰退困扰着所有阶层和肤色。

随之而来的辩论不会特别启发人心，而政府和其批评者所重新提出的“大行动计划”大多是多年来一直被搁置的温和提案。但政策的前景并不像最初看起来那么黯淡。由于其规模和深刻的影响，洛杉矶的叛乱引发了一场早该进行的关于种族主义和经济不公的辩论。而一旦你超越党派的交锋，几个共识领域则提供了一丝希望的曙光。

例如，广泛认为城市的种种问题是多方面的，任何解决方案都必须考虑到这种复杂性。大多数城市学者认为，传统的民主党主张更大政府干预的方案和共和党依赖市场力量及物业所有权的准神秘吸引力都无法提供完整的解决方案。

甚至在一些项目上也达成了两党共识。例如，福利应该从一个目的转变为在疲软的就业市场中提供临时帮助。通过诸如“启蒙计划”和产前护理等项目，早期儿童干预已产生长期收益，并应得到扩展。

共和党和民主党也希望利用税收减免来奖励低收入工作者，并投入更多政府精力帮助无技能者找到工作。在这一点上，大家达成一致：私营部门有更大的作用。“我认为我们从反贫困战争中学到的是，你不能从上到下管理事情，”众议院多数党领袖理查德·A·盖普哈特（民主党-密苏里州）指出。“你必须给人们提供帮助他们自助的工具。”

这种谈话背后有一个严峻的现实。巨大的联邦赤字和许多州同样岌岌可危的财政意味着政府在复兴衰败社区的项目上能够提供的资金微乎其微。因此，政治家们将寻找能够通过小额前期投资获得大结果的想法。而各州、城市甚至社区团体将成为新反贫困方法的实验室。

催化剂。1988年对备受诟病的联邦福利系统的改革表明了政治家们可能采取的方向。当时的想法是将政府作为催化剂，而不是作为强硬的监管者。在两党的支持下，国会通过了开创性的立法，要求各州为福利母亲设立教育、职业培训和就业安置项目。这满足了共和党对更多政府强加责任的要求，以及民主党认为穷人需要帮助进入就业市场的信念。

布什政府继续推动市场导向的解决方案。以洛杉矶的余烬为背景，白宫打算对国会施加强大的新压力，以通过已经在审议中的政府提案。布什总统指出，住房和城市发展部长杰克·F·肯普提出的倡议，例如扩展里根时代的企业区理念，为在贫困内城区落户的企业提供税收优惠。肯普还提倡扩大对低工资工人的所得税抵免和低收入住房税抵免。他支持使低收入和中等收入家庭能够购买或管理公共住房单位的努力。肯普说：“当人们缺乏工作、机会和财产所有权时，他们对社区几乎没有或根本没有利益。”民主党人对肯普的一些想法存在争议，但并非全部。

对于他将公共住房单位转交给租户的计划，批评者不在少数。他们抱怨这些计划没有扩大住房库存，而且很少有租户能够或愿意购买他们的公寓。哈佛大学联合住房研究中心执行主任威廉·C·阿普加尔说：“这些租户并不傻，他们不想购买这些单位。”

围绕肯普的税收理念正在形成更多的共识。民主党人可能会支持更多的企业区，以吸引工作机会到受灾社区，尽管一项政府问责办公室的研究发现，基础设施、低犯罪率和劳动力市场的可及性在选址时比税率更为重要。低收入住房税抵免也可能获得新的支持。分析人士表示，自1986年实施以来，该抵免是约90%低收入住房建设或翻新的背后原因。但该优惠将在6月到期，成为更广泛税收立法的党派僵局的牺牲品。

扩大所得税抵免，向低工资工人返还资金，也可能获得支持。目前，随着工资的上涨，抵免和其他项目的福利减少，实际上使低工资工人的边际税率超过100%。

民主党有自己的一套提案。来自俄克拉荷马州的参议员大卫·L·博伦提出了一项传统的公共工程支出法案。他的提案以新政时期的公共工程管理局为模型，要求一些援助接受者每周从事公共工程工作最多32小时。博伦认为，这将赋予穷人有意义工作的尊严，同时帮助国家重建 deteriorating 的桥梁、高速公路和下水道。但批评者称这个想法是一个无用的项目，不会导致稳定的私营部门就业。

缺失的父亲。众议员托马斯·J·唐尼（D-N.Y.）有一个不那么传统的民主党计划。他打算提出立法，要求政府为单亲家庭提供最低支持，然后追讨失踪父亲的现金。共和党可能会支持寻找缺失的父亲，但可能会对提供经济支持感到犹豫。

阿肯色州州长比尔·克林顿的做法听起来更像是共和党人。可能的民主党总统候选人的建议包括企业区，以及为低收入家庭提供税收减免的提案，以便为大学储蓄账户、购房或创业做贡献。他还将设立政府资助的组织，向初创企业提供贷款和建议——这也是布什政府将推动的公共与私人合作的形式。克林顿说，穷人“想要机会和赋权”，而不是“自上而下的政府项目”。

目前尚不清楚这些项目中是否有任何一个——其中一些可能很昂贵——能够结束华盛顿的僵局。但即使在这种僵局持续的情况下，全国各地的小型社区项目也在蓬勃发展，以填补政府留下的空白。

考虑一下尼希米亚计划，这是在纽约市两个最糟糕的社区中建造的2300多套低收入和中等收入住房的项目。教堂筹集了600万美元来补贴建设。由于对社区有了投资，房主们开始改变他们的社区。“这是上帝赐予我们的礼物，”家政服务员卡门·佩雷斯说，他的家人两年前搬到了他们的家。

当然，住房只是问题的一个方面。城市复苏的关键是工作。近年来，成千上万的工作岗位已经从市中心流失，转移到郊区，留下了大量失业的年轻人。芝加哥大学的城市事务专家威廉·朱利叶斯·威尔逊建议在市中心创建就业信息库，以提供中产阶级已经拥有的那种关于工作的口耳相传网络。他还提倡拼车，以便年轻人能够到达工作地点。国会正在考虑一个类似的示范项目。

其他人则认为，需要在工人所在的地方创造工作。他们认为，这才是城市复兴的唯一途径。例如，在芝加哥，南岸银行促进了一个曾经被廉价旅馆主导的南区社区的购物中心的发展。“如果你做对了，并且打算长期留下来，你就不会失去你的衬衫，”银行官员琼·夏皮罗说。

这样的项目可能有助于将一些失业的年轻人纳入劳动力市场。但可用的工作很少被视为真正的机会：薪水低，晋升前景几乎为零。由于看不到回报，失落一代的成员往往辍学，漂流进入毒品文化。“他们看不到学校与毕业后就业之间的有意义的联系，”威尔逊说。

加强这一联系的一种流行策略是青年学徒制。华盛顿有许多提案，包括一个雄心勃勃的克林顿计划，模仿他在阿肯色州使用的计划，鼓励公司为高中生提供技能工作的在职培训。由美国运通公司资助的国家学院基金会在80所城市高中教授4200名学生金融、旅游和其他热门服务的基本技能。许多人继续上大学。“我们试图教他们生活技能、教育的价值和自尊，”NAF的信息系统经理J.克里斯托弗·穆拉泽克说。

陷阱。Cigna公司是费城一个项目的赞助商，该项目采取更个人化的方法，将贫民区的年轻人带入主流。在五所学校中，35名黑人专业人士帮助城市内的孩子们学习，并带他们外出游玩。25岁的银行贷款官尼科尔·范斯定期与八年级的黑人女孩见面，和她们谈论学校、男朋友、毒品和她们的未来。范斯在远离城市生活困扰的整洁郊区长大，她说她正在防止这些女孩落入城市贫困者普遍存在的陷阱。“虽然我没有在她们的社区长大，但仅仅因为我是黑人，我就能与她们产生共鸣，”她说。

研究表明，即使是受到贫困重创的人群也可以被接触到。纽约的劳动力示范研究公司的一项研究显示，许多旨在帮助福利妈妈为劳动市场做好准备的州级项目在收入和就业率上产生了适度的改善。有效的项目是全面的——并且成本高昂。困难的福利母亲需要广泛的补救教育、就业安置和儿童保育才能进入劳动力市场。但这种投资确实是有回报的。

对于一些顽固的愤世嫉俗者来说，这些适度的州和地方实验让人想起布什的“光点”空洞无物。但实际上，帮助国家城市底层的措施更有可能源于这些社区基础的方法，而不是华盛顿的无聊辩论。这些措施是否足以帮助困在美国城市丛林中的最困难案例？也许不够。但正如洛杉矶的爆炸清楚地表明的那样，长期的不作为和日益冷漠可能会带来更高的代价。