经济是否会因传播继承财富而受益？ - 彭博社

普遍认为，富人在过去十年中变得更加富有，这一观点在政府研究人员新发布的一项研究中得到了戏剧性的证实。该研究估计，前1%的家庭——总计不到一百万户——在短短六年内，其在全国私人财富中的份额惊人地增加了五个百分点，从1983年的31.3%上升到1989年的36.2%。事实上，到十年末，他们的净资产为6.14万亿美元，几乎比底部90%家庭的总净资产高出五分之一。

虽然这些统计数据得到了广泛的媒体报道，但真正的新闻是财富的转移更加集中。由联邦储备银行的亚瑟·B·肯尼克尔和国税局的R·路易丝·伍德本进行的新研究表明，尽管净资产有显著增长，但前1%家庭的下半部分实际上在1983年至1989年间其私人财富的份额略有下降。相比之下，前0.5%家庭的份额急剧上升（图表）——占据了近年来财富集中增加的全部。

这还不是全部。尽管新研究没有分析前0.5%家庭内部的财富转移，但田纳西大学诺克斯维尔分校的经济学家西德尼·L·卡罗尔认为，即使在这个精英群体中，巨额财富的增长也主要是由相对少数人所创造的。“正是那些位于前1%顶端的人——拥有数千万和数亿财富的人——在1980年代的财富似乎飙升了。”

不过，关键问题是集中财富对经济的影响。卡罗尔指出，这种财富往往通过信托从一代传递到下一代。“也许今天财富的一半是由像山姆·沃尔顿或比尔·盖茨这样的远见卓识的企业家爆炸性创造的，”他说，“其余的主要是保守投资的继承财富。”

卡罗尔说，经济问题不在于第一代财富，这些财富是创新和冒险活动的结果，而在于继承的财富。他观察到，获得巨额遗产的人几乎没有动力参与创造性创业，这些创业活动建立了他们的家庭财富。他说：“证据表明，获得遗产意外之财的人往往会减少他们的劳动参与。”

卡罗尔认为，解决方案是开发一种更具经济生产力的财富转移税收方式。在他的新书《富有到什么程度才算太富有？》中，他和合著者赫伯特·因哈伯建议从遗产税转向继承税。在他们的计划下，税收将不再对遗产征收，而是对个人继承征收。任何个人可以免税获得100万美元的遗产，但对额外的赠与和遗赠需要支付逐渐增加的税款，以确保终身总额不超过250万美元。

卡罗尔辩称，这一方案几乎不会干扰新创造的财富。实际上，通过更广泛地分配适度财富，它将激励年轻的继承人建立自己的财富。随着时间的推移，它将减少由于财富延续而导致的更大集中趋势——这一趋势在大多数没有出生于富裕家庭的美国人中引发了怨恨。

尽管转向继承税会遭到非常富有的人的抵制，卡罗尔相信这会受到适度富有者的欢迎，他们实际上能够以免税的方式传承更多的财富。“将更多财富转移给一群更广泛的充满活力、受过教育的年轻人，”他说，“可能对经济产生与那些锁定在遗赠中以支持非常富有的人们的数百万财富截然不同的影响。”