坚持你的立场，科尔先生 - 彭博社

德国在其西方伙伴心中的影响力如此之强，以至于突然出现了对总理赫尔穆特·科尔保持德国经济机车运转能力的诸多担忧。在18年来的第一次重大德国劳工问题中，280万公共服务工作人员因追求5.4%的加薪而发起了罢工。德国人突然意识到，他们心爱的马克将因与欧洲其他国家的货币联盟而贬值，因此对科尔所钟爱的马斯特里赫特条约产生了犹豫，该条约规定到1999年实现欧洲共同体货币以及社会和外交政策的整合。而该条约的共同作者汉斯-迪特里希·根舍在担任联邦共和国外交部长17年后辞职，使科尔在倡导统一欧洲时失去了一个有说服力和有效的国内盟友。

科尔不得不应对统一德国意外带来的困难问题。给予东德工人薪资平等的决定，似乎是西德劳工动荡的根源，已被证明是一个灾难性的错误判断。给予东马克与德国马克平价的决定也是如此。结果是，两个德国的统一成本远远超过西方任何人的预期，公众的不满情绪助长了对极端边缘政党的抗议投票，无论是右派还是左派。

在担任总理的10年中，科尔一直被低估——实际上，在他的政治生涯中也是如此。但他在政治上有着敏锐的直觉。他决定与公共服务工人站在一起是正确的。如果他能从他们那里达成接近他4.8%加薪提议的协议，他将迈出恢复德国动荡的商业界信心的巨大第一步。而这，反过来，又是恢复他的盟友信心所需的，即德国经济机车并没有停滞在火车站。