价格削减者的最新疯狂暴跌 - 彭博社

价格战并不罕见，但在经济复苏的初期，它们的出现频率就像在维格利球场进行世界大赛一样罕见。

4月28日，商务部关于实际国内生产总值的报告显示，持续经济回升的确凿证据出现：第一季度GDP以2%的年增长率扩张——这是GDP连续第四次上升。但似乎美国企业并没有意识到复苏的到来：从糖果制造商到酒店连锁店的公司仍在削减价格。

装饰百合。温迪克斯超市公司是最新加入战局的公司。该东南部最大的杂货连锁店在4月28日表示，将在其1200家商店中削减数千种商品的价格。此举旨在扩大市场份额。温迪克斯的一位发言人表示：“我们的客户对价格做出反应。”

当前的价格战正在美化已经因低货币供应增长和工资增长乏力而变得乐观的通货膨胀前景。根据DRI/McGraw-Hill的数据显示，核心通货膨胀率——不包括食品和能源波动的消费者价格——预计到今年年底仅增长3.6%，1993年仅增长3.5%（图表）。

是什么抑制了价格上涨？KeyCorp的首席经济学家杰夫·K·斯雷德戈尔德认为，缺乏新工作和低收入增长抑制了消费者支出。他认为，直到上个季度，消费者都不相信复苏已经开始。“从统计上看，复苏可能已经一年了，”斯雷德戈尔德说，“但从情感上看，它只有两三个月的历史。”

因此，为了刺激需求，公司正在削减价格。“竞争压力如此强烈，以至于公司更关注维持市场份额而不是实现价格上涨，”C.J. Lawrence Inc.的首席经济学家爱德华·E·雅尔登说。而吸引顾客的最可靠方法就是提供优惠。“实际支出的唯一增长来自于消费者获得最大价值的地方，”东海银行的经济学家罗伯特·T·麦基说。

以旅游业为例。经济衰退重创了旅游支出。事实上，国内航空旅行去年下降了2.3%，而今年第一季度持平。为了扭转局面，美国航空公司在四月初推出了一种新的价格结构，降低票价高达38%。美国航空的竞争对手迅速做出了相应的反应。

接下来是在汽车租赁公司之间的冲突。位于佛罗里达州劳德代尔堡的阿拉莫租车公司推出了其“伟大的美国价格”，将经济型、中型和豪华车的价格降低了多达55%。阿拉莫的市场营销副总裁唐纳德·C·穆恩简将这些降价描述为“启动”需求的一种方式。租赁行业的领导者赫兹公司也不甘落后，通过削减小型车的日租金作出了回应。

在酒店行业，ITT喜来登公司在所有美国和加拿大的喜来登酒店推出了“确保节省”价格。这一举措旨在安抚那些在酒店连锁复杂的价格列表中寻找隐藏优惠的愤怒客人。高级副总裁罗伯特·F·科特表示，新推出的四级价格列表的动机很简单：“顾客想要它。”

糖果乐园。即使是爱吃甜食的消费者也能享受优惠。在争夺市场份额的激烈竞争中，哈希食品公司和M&M/Mars公司正通过降价和退款来瞄准消费者。在四月初，玛氏将M&M糖果袋的批发价格降低了6.5%至11%，导致一些零售商将1磅袋装糖果的价格削减了多达40%，以2.49美元的价格出售。玛氏通过在报纸上刊登广告，向糖果爱好者提供每20个糖果棒包装换取1美元的优惠，进一步加大了攻势。面对压力，哈希迄今为止拒绝降低其标价。但在四月下旬，它确实匹配了退款优惠，通过优惠券提供免费的糖果来增加每个糖果棒的返还。

随着经济衰退的减弱，少数几家公司试图提高价格，现在发现自己又不得不削减价格。例如，钢铁制造商不得不放弃他们在一月份宣布的3%的价格上涨。而尽管轮胎公司希望在去年秋天将价格提高4%到8%，但实际的平均涨幅最终仅接近2%。

当然，还有一些行业，包括汽车行业和医疗保健，价格上涨仍然是常态。而电话公司之间的激烈价格战似乎终于在降温（第46页34）。

然而，许多经济学家认为，普遍的降价不会停止，直到下半年，届时经济复苏预计将加速。现在，如果芝加哥小熊队能顺利进入系列赛就好了。