飞往里约，布什先生 - 彭博社

乔治·布什在是否应该参加六月份在里约热内卢举行的联合国环境与发展大会上收到了混合的建议。我们认为他应该参加。他的出席将传达出这些问题的重要性，而他的缺席将显得格外刺眼——因为其他重要工业化国家的国家元首或政府首脑将会出席。此外，可能的收益——减少经济增长与环境保护之间的冲突——是无法错过的，尤其是有两项有价值的、具有法律约束力的条约在桌面上。

美国在会议上应该采取什么立场？首先，华盛顿应该支持《里约宣言》，这是一份涵盖许多值得追求目标的广泛声明——从消除贫困到可持续发展的原则。然后，美国可以通过为《21世纪议程》注入强烈的现实主义来真正服务于这一目标，《21世纪议程》是一个旨在实现这些目标的800页行动计划。我们同意许多表达的观点，包括更有效地使用能源和材料、计划生育以及增加对发展中国家的援助。但《21世纪议程》将需要一种政治合作和主权让步的程度，而这在短期内是不会发生的。

发展中国家正在向工业化国家请求每年额外750亿美元的援助，持续七年。布什总统对为美国达成不良协议持谨慎态度是正确的。考虑到国内的预算赤字、不确定的世界经济以及前苏联和东欧的需求，期望工业国家再掏出更多钱是不现实的。但通过重新调整现有的对外援助，华盛顿应该能够每年投入数十亿美元用于实施《21世纪议程》的部分内容。其他工业化国家也有类似的选择。没有资金，发展中国家将无能为力——而且事实是，贫困对环境的破坏与工业化的污染一样严重，正如森林砍伐和过度耕作所显示的那样。

在会议上，美国将不得不对许多其他棘手问题采取立场。最具争议的是气候变化。工业世界将面临减少二氧化碳排放的压力。但成本将是巨大的，而且关于这些排放构成多大威胁仍然存在争论。更合理的目标是到世纪之交将排放稳定在1990年代初的水平。实施已经提出的能源效率措施，如政府的国家能源政策，加上适度的额外能源效率激励措施，可以使这一目标在美国变得可实现。

会议还将产生一项旨在保护生物多样性的条约，涵盖与我们共享世界的各种植物、动物和其他生命。这里的一个关键问题是，发展中国家希望为其生物资源的使用获得报酬，例如来自热带植物的药物。如果能够以合理的方式做到这一点，美国应该同意合理的补偿。但发展中国家必须向联合国证明，这笔钱被有效和高效地使用。

里约会议是一个非常漫长但最终值得的过程的开始。作为世界上最富有的国家，美国在其中扮演着重要角色。并且有义务。