当火车停运时，德国经济脱轨 - 彭博社

法兰克福中央火车站的早上7点，又一个工作日开始了。但在宽敞的中央车站，火车并没有准时发车。实际上，它们根本没有运行。近二十年来，德国的铁路工人首次罢工，留下空荡荡的轨道和空白的信息板。

对于习惯于高效服务和劳动和平的通勤者来说，铁路罢工已经足够震惊。但从德国的一端到另一端，近20万名公共部门员工走上街头。由于总理赫尔穆特·科尔拒绝给予5.4%的工资上涨，工会工人们在慕尼黑让垃圾堆积，并在杜塞尔多夫的高速公路上旁观35英里长的交通堵塞。“我们必须加大压力，”公共服务工会副主席沃尔夫冈·瓦尔堡誓言道。

在面对公共部门工会时，科尔首次承认越来越多的德国人已经知道的事情：统一的成本超过1.8万亿美元，正在走向错误的方向。商业银行经济学家彼得·皮特施说：“我们错了，认为我们可以拥有新的经济奇迹，而这不会花费太多。”

破碎的梦想？期待中的奇迹正迅速变成泥潭。不断上升的通货膨胀、高利率和政府借贷的狂潮正在撕裂德国以共识为驱动的经济，甚至可能延长全球经济衰退。但对于一个与德国的经济未来密不可分的欧洲来说，科尔与工会的对抗是一个分水岭。如果总理无法说服西德人承担重建东德的费用，那么不仅仅是统一会陷入困境。科尔描绘的以德国形象铸就的统一欧洲的梦想也将破灭。

德国的大型企业已经放弃了在其东部门口创造亚洲式老虎的希望。雇主承诺到1996年，东部工人的工资将与每小时13美元的西部同行持平，制造商们正逃离德国，前往真正的老虎国家及其他地方。例如，大众汽车计划在1990年代在德国以外投资超过250亿美元。“我们必须在国外生产，以确保我们的未来，”首席执行官卡尔·H·哈恩说。就在公共部门工人开始罢工时，梅赛德斯-奔驰表示到1994年将裁减20,000个职位。官员们已经表示，他们可能会将部分生产转移到墨西哥。

当然，即使在1989年柏林墙倒塌之前，德国也是一个高成本国家。但通货膨胀现在已达到10年来的最高点4.8%。随着金属工人威胁要跟随公共部门员工罢工，科尔和德国联邦银行行长赫尔穆特·施莱辛格都担心德国人——以及欧洲人——将使自己在全球竞争中失去价格优势。事实上，机械巨头ABB Asea Brown Boveri已经计划通过“在今年和明年关闭欧洲的工厂”来削减成本，ABB德国业务负责人埃伯哈德·冯·科尔伯警告说。

这些担忧促使总理与公共员工工会对抗，就像里根政府在1980年代与罢工的空中交通管制员对抗一样。由于国家和地方政府已经赤字1100亿美元，科尔认为上个月仲裁者建议的5.4%的工资上涨将使纳税人再承担12亿美元的额外负担，而纳税人无法承受。科尔的提议：4.8%。

总理的成功将为他其余的削减开支议程定下基调。为了减少政府赤字，科尔希望削减对西部州的补贴，压缩州和市政府的支出，并削减德国的终身福利体系。这肯定会激怒选民。选民们厌倦了被要求支付重建东部、支持俄罗斯以及安置来自东欧的寻求庇护者，在四月的州选举中，他们抛弃了科尔的基督教民主党和反对派社会民主党，转而支持极右翼政党。

失去盟友。科尔的问题在4月27日长期担任外交部长的汉斯-迪特里希·根舍辞职后更加严重，他是德国最受欢迎的政治家，也是总理在推动欧洲一体化方面的主要盟友。根舍的辞职立即引发了科尔执政联盟成员之间的权力斗争。这对即将到来的1994年政府面临的关键选举的团结构成了不利影响。

更糟的是，科尔将不再能够依靠根舍来说服选民，去年12月的马斯特里赫特条约将符合他们的最佳利益。“他们现在才意识到欧洲一体化真正意味着什么，以及它将花费多少，”伦敦国际事务皇家研究所的罗莎琳德·史蒂文斯-斯特罗曼说。

随着选举临近，科尔几乎没有时间来改变选民的想法。法兰克福的银行家们认为，如果他坚持自己的立场，总理将能够将公共部门的加薪限制在大约5%左右。这种让步可能为工业协议打开大门，远低于钢铁工人在三月获得的6.4%的涨幅。这反过来将减少对工资-价格螺旋的担忧，并可能在秋季允许降低利率。

在动荡中，科尔始终保持乐观。4月27日，他面对记者时坚称，德国经济今年将增长2%，1993年将增长3%。他坚持认为，到年底，通货膨胀将降到“三点多，我们可以接受。”

为了兑现这些承诺，科尔必须平衡他对充满希望的东德人、心怀不满的西德人和焦虑的欧洲人的义务。在他担任总理的十年中，科尔从未面临如此艰巨的挑战。