这声 sonic boom 是在美国制造的 - 彭博社

还记得美国高保真的辉煌时代吗，当时像Marantz和Scott这样的名字与良好的音质和顶级质量是同义词？与这个国家的其他消费电子产品一样，美国立体声中曾经伟大的品牌大多早已被日本和欧洲公司收购或逼迫退出市场。但在消费电子的一个细分领域——高端立体声设备中，最先进的系统售价高达10万美元——美国公司在4亿美元的全球市场中越来越占据主导地位。

事实上，在过去五年中，像Madrigal Audio、Krell、Wadia、Thiel和Audio Research等小型、主要是私人拥有的美国公司，正在将他们的设备以惊人的速度销售到海外市场。他们的产品在亚洲也很受欢迎，尽管低效的分销使价格达到美国水平的两倍。“我怀疑大多数美国人是否听说过这些公司，”东京著名音频记者藤冈诚说。“但日本人知道他们。”

瑞士精密。一例是位于康涅狄格州米德尔顿的Madrigal Audio Laboratories Inc.，该公司在1991年获得了日本《立体声声音》杂志颁发的著名金声奖，该杂志称Madrigal的13,950美元Mark Levinson No. 30数字处理器是世界上最好的。这种设备将来自紧凑型光盘播放器的数字数据转换为可以放大以产生逼真声音的模拟信号。在如此热烈的评价推动下，Madrigal的年销售额从1985年的100万美元飙升至1500万美元，其中70%的总销售额来自40个海外市场。甚至更多的小公司也看到了类似的增长。

为什么要为立体声支付这么多？这与一位音乐会钢琴家愿意花费10万美元购买最好的博森多夫音乐会大钢琴的冲动是一样的，马克·莱文森说，他的第一家公司被马德里加尔收购，现在以切洛的名义设计设备。

与精美的乐器一样，制造顶级立体声几乎没有规模经济。生产批次很短，通常以瑞士手表的精度手工完成。一些公司甚至仍然使用老式真空管，许多音响爱好者认为它们产生的声音比晶体管更丰富。导线和连接通常由金制成，以减少失真。“这是美国工艺的最佳体现，”香港经销商Excel Hi-Fi Co.的董事总经理杰弗里·卢克说。

在大多数组件中，还有大量最新技术。例如，杰夫·罗兰设计集团的Model 9放大器每个通道输出惊人的350瓦，是中档设备的10倍。实现如此强大的功率而不失真需要为左右声道分别配备放大器，并为每个放大器提供独立的电源。该设备重达560磅，售价22,000美元。Wadia Digital Corp.将其8,400美元的2000型号数字处理器连接到通常在先进电信设备中找到的光纤链接的紧凑型光盘播放器。

更便宜的扬声器。美国公司在制造此类设备方面如此出色的一个主要原因是他们吸引了来自其他高科技公司的优秀人才。在马德里加尔的195名员工中，有前IBM工程师和来自康涅狄格州海军水下战争中心的声纳专家。Wadia总部位于威斯康星州哈德逊，由前3M公司电信工程师创立。

最近，一些高端音响公司试图通过推出价格较低的产品来吸引非音响爱好者，从而扩大市场。Apogee Acoustics最近推出了一款售价为60,000美元的扬声器系统，同时也有一款售价为995美元的型号，融入了其大哥的技术和风格。Richard Vandersteen，一位15年前在加利福尼亚州汉福德创立扬声器制造商Vandersteen Audio的前卡车司机，拥有一款热销的1,295美元型号。今年甚至有新的数字处理器推出，价格低于1,000美元，约为最便宜型号过去价格的一半。

这些产品可能永远无法对索尼、松下、三星或其他现在主导消费电子市场的亚洲公司造成影响。但美国公司证明了一件事。在音响领域的高空中，购买美国制造的产品仍然是获得最佳音质的最佳方式。