连Cray 3都无法解决的问题 - 彭博社

超级计算机天才西摩·R·克雷的帷幕即将落下吗？在12月，劳伦斯·利弗莫尔国家实验室因厌倦了延误，取消了克雷计算机公司的唯一一笔克雷3超级计算机订单。然后，在4月16日，公司总裁兼首席执行官尼尔·达文波特辞职了。没有销售，没有订单，没有工作原型，也没有首席执行官，克雷计算机的短期前景似乎已经结束。

“这是死亡的喘息声，”一位主要超级计算机买家在谈到达文波特的离职时说。从技术上讲，克雷手中有5000万美元的资金，足以再维持大约12个月。但其克雷3超级计算机已延迟至少四年，现在如此迟到，以至于一旦它最终出现，可能会被视为过时的机器——售价3000万美元。

‘就业不足。’作为超级计算机之父，克雷主席现在发现自己处于一个尴尬的境地。他一直承认自己在人际交往方面的能力不足。现在，他完全掌控着克雷计算机——这家公司是他在三年前离开克雷研究公司后创办的。这意味着他必须将注意力从推出克雷3转向寻找新首席执行官和寻找客户等琐碎任务。达文波特辞职的消息使克雷计算机的股票下跌近20%，降至4——与去年10月的高点19 1/8相去甚远。

达文波特辞职的原因尚不清楚，他和克雷都没有回复电话。但蒙哥马利证券的分析师杰弗里·卡宁与达文波特进行了交谈。根据卡宁的说法，达文波特表示离开的决定是他自己的。“他渴望更充分地就业，”卡宁说。“由于他没有产品可以销售，他感到就业不足。”

达文波特可能还担心他将永远没有机器可售。克雷计划通过使用一种叫做砷化镓的特殊电路材料，使克雷3成为世界上速度最快的计算机，这种材料的运行速度是硅芯片的三倍。但制造这样的处理器比克雷预想的要困难得多，需要由精密制作的微型机器人进行灵巧的加工。现在，在近3.5亿美元的总开发投资后，完整的克雷3仍然距离发布还有一年左右的时间。

实验室动物。在过去，客户可能会耐心等待西摩·克雷设计的机器。现在不再如此。当克雷计算机努力生产一台完全配置的16处理器克雷3时，竞争对手克雷研究公司已经收到了七个订单，订单是其即将发货的可比16处理器型号Y-MP C90。克雷计算机将尝试通过销售4或8处理器版本的克雷3来筹集资金，假设它能让一台机器正常工作。但考虑到其过往记录，该公司可能会在吸引买家方面遇到困难。由于没有来自克雷3的收入，西摩·克雷在1990年代中期用64处理器克雷4震撼世界的计划看起来令人怀疑。

对克雷来说，可能更令人不安的是，公众普遍认为他的计算机设计不再处于领先地位。重型计算的新潮流，称为大规模并行计算，将问题分散到数百或数千个连接在网络中的微处理器上。西摩·克雷没有计划在该技术中工作。他曾说，这种方法“没有我正在做的那么有创意或有趣。”

西摩·克雷不太可能对他的新管理职责感兴趣。5月12日，在克雷计算机公司位于科罗拉多斯普林斯的安特勒斯双树酒店的年度会议上，克雷计划为他的公司制定一项生存战略。很可能，这个计划让他迅速将问题交给一位新经理——这样他就可以回到实验室。