手机的双重标准 - 彭博社

这看起来像是一场即将发生的灾难。1990年，就在蜂窝电话行业支持未来数字电话技术标准的几个月后，这一精心编织的协议开始解体。一些蜂窝运营商开始探索一个新的可能性——一个未经测试的五角大楼衍生项目，承诺提供更多的容量。

不久，围绕竞争技术形成了两个阵营。双方在各自立场上愈发坚定，支持者们准备在新设备上投入数十亿，以证明对方是错误的。一些蜂窝电话高管开始担心，像VHS和Beta家庭录像系统之间的争吵可能会严重妨碍这个新兴行业的发展。

这些担忧并非完全没有道理。即将到来的数字电话系统的不兼容性正在成为一个真正的麻烦。希望在每个市场获得最佳服务的客户将不得不等待昂贵的三合一电话，这些电话将能够在两种新兴数字标准以及旧的模拟标准上工作。“毫无疑问，如果有一个标准，对行业来说会是好事，”Ameritech Mobile Communications的总裁布鲁斯·德梅耶说。

蜂窝分裂。但这也不是一场灾难。远非如此：虽然他们在公开场合互相抨击，蜂窝运营商在幕后却在合作，以保护客户免受大多数兼容性问题的影响。旧的模拟电话仍将在各地正常使用。更重要的是，通过不提前锁定单一标准，行业应该能够获得更好的技术。

新的数字竞争者，称为码分多址（CDMA），提供更高的安全性和更多的通话处理能力，从而缓解了空中波段的拥堵。而较旧的时分多址（TDMA）技术也可能得到提升。在新来者的推动下，TDMA的支持者可能会更加努力地从他们的系统中获取更多（表格）。总体而言，双重标准可能会导致更大的创新，马里兰州银泉的独立市场研究员赫舍尔·肖斯特克说。

欧洲手机市场的情况支持了这一论点。在那里，TDMA的一个表亲四年前被锁定为官方标准，而随着商业推广的开始，它已经显得有些过时。它的第一代提供了更高的质量，但在通话处理能力上没有实质性的提升，与TDMA和CDMA预计的六倍到十五倍的改善形成对比。在美国，“客户在长远来看将获得更好的产品，”Centel Cellular Co.总裁威廉·J·拉盖特说。

当然，在1990年，美国行业认为通过TDMA选择了一个明确的赢家。TDMA将通话切割成片段，轮流在频道上进行传输。但当CDMA通过军事承包商高通公司出现时，许多公司似乎清楚地意识到这种新选择具有优势。CDMA将语音或数据通话的数字位分散到广泛的频率范围内。所有通话共享相同的频率，只有在通过电话内部的解码芯片过滤后才能区分。

虽然CDMA在早期测试中显示出潜力，但它并没有经过TDMA所经历的那种现场试验。麦考无线通信公司主席克雷格·O·麦考认为，等待新技术是愚蠢的。麦考说：“我们对此有一个术语：‘等待弥赛亚。’”

到1993年中期，麦考预计将在其所有市场中安装TDMA系统，包括洛杉矶、迈阿密、纽约和西雅图。运营商将在明年为TDMA设备花费10亿美元，肖斯特克估计。相比之下，CDMA需要多达一年的时间才能确定标准，之后再需要12到18个月才能进行商业推广。

永不相交。因此，TDMA是现在的标准。但CDMA的支持者坚持认为他们的标准是未来的标准。他们说CDMA可以以很少的额外设备成本服务更多的客户，使得蜂窝通信成为真正的低价大众市场服务。这一点尤其重要，因为其他公司正在寻求在无线电波上占据空间，以推出低价无线电话服务，与蜂窝运营商竞争。

尽管努力减少数字标准之间不兼容的痛苦，客户仍然需要做一些调整。那些前往使用不同标准的地区的旅行者将不得不退回到旧式的模拟频道之一——要么这样，要么购买一部可以在两种数字标准上工作的手机。旧频道的音质不会很好，模拟信号不适合数据传输。在不同系统之间切换也可能存在风险：拥有两种数字标准使得在通话过程中从一个系统转移到另一个系统的过程变得复杂。

不过，好消息是，技术将改善一些兼容性问题。例如，似乎设计用于多种标准的手机并不会重得惊人。爱立信GE移动通信最近推出了一款时尚的TDMA-模拟组合手机，重量为11.6盎司，而最轻的仅模拟手机约为7盎司。

没有人对蜂窝标准的分裂感到高兴——尤其是制造商，他们共同花费了2亿到3亿美元开发TDMA，现在又面临类似的CDMA支出。但这笔钱正在推动技术的进步。即使是TDMA的支持者、南方贝尔移动系统的总裁约翰·T·斯图普卡也承认，竞争对手CDMA标准有其优点。他说：“这是一个富裕的问题。我宁愿有一个富裕的问题，也不愿意有其他问题。”显然，多样性有其优势。