罗斯·佩罗的草根军队 - 彭博社

在过去几周，一个惊人的现象如同风滚草在美国政治中肆意蔓延。大量感到沮丧和愤怒的选民正在认真关注一位口才犀利、毫不妥协的非政治家，他态度鲜明，银行账户里有几亿：亨利·罗斯·佩罗。共和党顾问莉塞特·麦克苏德说：“在现代政治历史上，这是我们看到的第一个真正的草根运动。”

有多真实？最近的一项ABC新闻/华盛顿邮报民调显示，佩罗获得了24%的选票，仅比总统布什少14个百分点，比阿肯色州州长比尔·克林顿少4个百分点，后者几乎肯定是民主党提名人。如果电子数据系统公司的创始人在这个秋天参选，他可能成为自西奥多·罗斯福在1912年通过公牛公会反叛阻止共和党威廉·霍华德·塔夫脱连任以来，最重要的独立总统候选人。至少，佩罗将影响政治辩论。

“残酷的工作。”像西奥多·罗斯福一样，佩罗手握大棒——但他很少轻声细语。对任何在听的人，佩罗大声表示他厌倦了华盛顿缺乏领导，并且他不情愿地准备拯救国家免受职业政治家和尖头脑官僚的祸害。“我不想要这个工作，”佩罗对《商业周刊》说。“这是世界上最肮脏、最无私、最残酷的工作。”

然而，这位身高5英尺6英寸的神经质和狂热能量的结合体，正以他当初将EDS从1000美元投资发展成1984年以25亿美元出售给通用汽车公司的数据处理巨头的同样决心追求他的非候选身份。以同样的热情，佩罗在61岁时仍然是一位热衷的慢跑者、骑行者和风帆冲浪者。一旦他设定了目标，合伙人们说，他会不惜一切代价去实现它。

这种深厚的财力和民粹主义吸引力的结合，可能使他的运动远不止是一次自我满足的旅行。尽管人们对膨胀的高管薪酬感到愤怒，但美国人似乎并不怨恨佩罗特自创的亿万财富。他正在赢得蓝领工人和首席执行官的支持。贝尔斯登主席艾伦·C·“艾斯”·格林伯格，一位政治独立人士，表示佩罗特在“他所做的任何事情上都会表现出色。如果他决定参选，我会支持他。”自动数据处理公司首席执行官乔什·S·韦斯顿也表示赞同。德克萨斯州的木材大亨亚瑟·坦普尔，一位保守派民主党人和前时代公司董事，补充道：“现在，我们只希望能有一些能够算清自己账本的人。”

希望看到罗斯参选的其他知名人士包括纽约律师梅尔文·韦斯和AMR公司首席执行官罗伯特·L·克兰达尔，他已签署请愿书以将佩罗特的名字列入选票。“他是一个极具才华的人，”克兰达尔说。“对国家来说，听听他的政纲将是件好事……”

对佩罗特来说，更重要的是自他在三月暗示参选以来，已有超过160万美国人拨打了他的800电话。这些中产阶级的“佩罗特支持者”视他为美国需要的坚定领导者，以纠正现状。他的维吉尼亚协调员帕特·克劳森，梅特罗韦斯特广播公司的老板说：“我有杰西·杰克逊的支持者。其中一个刚从宗戈斯竞选中回来。另一个是死忠的里根支持者。唯一的共同点是他们都感到厌倦。”

失误差距。和他的支持者一样，佩罗特的立场遍布政治光谱。他的政纲，虽然不算完整，却是一个杂烩，涵盖了从要求公投以提高税收到实施全国电子市政会议等内容。他计划通过剔除1800亿美元的“欺诈和滥用”来平衡预算，通过现代化征税来找到1000亿美元的失税，迫使盟友为国防支付1000亿美元，并通过削减对像他这样的富人的福利来节省200亿美元。

尽管佩罗特让两个主要政党都感到担忧，但共和党可能最需要担心。民调显示，佩罗特的支持在城市和郊区最强，在农村美国最弱。他在德克萨斯州、西部和东北部引起了最多的关注。而且佩罗特从布什需要赢得的选民中获得了不成比例的支持：蓝领里根民主党人和独立思考的郊区居民，他们在加利福尼亚、佛罗里达、伊利诺伊、密歇根、新泽西、俄亥俄、宾夕法尼亚和德克萨斯等关键州至关重要。

共和党战略家担心佩罗特可能会将这些州拱手让给民主党。这就是为什么布什的助手们在不断刺激这个以敏感著称的佩罗特，希望能引发一个尴尬的失言。“罗斯·佩罗特已经考虑这场竞选很久了，”一位布什战略家说。“教皇的职位不可用。这是他能追求的最高职位。”布什的支持者将佩罗特描绘成一个被宠坏的富人，他乐于在适合自己生意的时候利用政府，从医疗补助合同到为位于佩罗特财产周围的沃斯堡工业机场提供的政府补助。

有一些证据表明，这种攻击正在影响佩罗特。他称布什的德克萨斯州主席吉姆·奥伯韦特为“床湿者”，并形容他为“可能在买猫粮时遇到麻烦的人”。当被问及对“在娱乐今夜的世界中，他是一个麦克尼尔-莱赫尔候选人”的说法作出回应时，佩罗特大发雷霆。佩罗特表示，这种描述是在“昨晚晚些时候的一个肮脏的阴谋会议上产生的。一位布什助手说：‘我的天，打电话给商业周刊。让他们问这个问题。这会让佩罗特的思维混乱20分钟。’”

不可选举？政治家可能会说这样的爆发使得佩罗特不可选举，但他的支持者将其视为一个强势人物的标志，他将带来改变。民主党人托马斯·D·巴尔，纽约克拉瓦斯、斯韦恩和摩尔公司的高级诉讼律师，曾代表佩罗特，他表示他正在为佩罗特组织，因为两个党派“无法改变系统，因为他们建立了这个系统。”达尔文·迪森，他的附属计算机系统公司在达拉斯与佩罗特系统公司竞争，四年前支持乔治·布什，但最近给佩罗特打电话自愿支持。“我不知道美国商业界是否曾经有过更强大、更有力、更具活力的领导者，”迪森说。

那些与佩罗特共事的人对他评价不一。“他是一个非常注重结果的人，但他并不试图支配日常运营，”德克萨斯大学西南医学中心的校长科恩·怀尔登塔尔说，该中心获得了佩罗特的2000万美元捐赠。但退休的通用汽车高管约翰·W·麦克纳尔蒂表示，佩罗特在汽车制造商董事会的两年风波中“从未坐下来妥协”。“我不知道他是否能在一个有序的系统内工作。”

一些长期关注佩罗特的人对他的狂热感到不安。在德克萨斯州1981年的“毒品战争”期间，一位前立法者回忆起告诉佩罗特“我们不必肢解宪法和权利法案”来解决问题。佩罗特的回应是：“这些东西正在毁掉我们的孩子，如果这些过去的先例妨碍了我们，我们必须对其视而不见。”今天，他否认这段对话曾经发生过。

佩罗特似乎正在逐步接近参选。曾作为佩罗特的“我们团结”组织主席帮助越南战俘的墨菲·马丁记得有人问佩罗特为什么他从未竞选公职。佩罗特开玩笑说：“我为什么要当总统，既然我已经是国王？”如果他决定放弃他的王冠，佩罗特表示他意识到自己可能会很快被负面竞选的“锯子”切得粉碎。但他认为，看着自己的国家滑向永久衰退的代价远高于冒险竞选总统的风险。