这些维修工作比预期花费的时间稍长 - 彭博社

两年前，通用汽车公司和福特汽车公司都在争取英国的捷豹汽车有限公司。福特以26亿美元的出价赢得了捷豹。为了弥补，通用汽车以6亿美元收购了瑞典的萨博汽车50%的股份。但由于经济衰退和日本竞争加剧影响了销售，福特和通用汽车都在重塑他们在欧洲的收获。

捷豹：质量提高，但销量未见增长

纽约斯塔滕岛的植物苗圃老板玛尔西亚·麦克尔林，从她1988年的捷豹车开回家的那天起，就一直遭遇电气故障。然而，两年后，她又买了一辆捷豹，因为经销商说这些车不再有这样的问题，并给了她一个优惠的交易——大约4万美元购买一款标价6万美元的车型。尽管第二辆车的缺陷较少，但对麦克尔林来说仍然太多了。“我不会再购买捷豹，”她说。

这对尼古拉斯·V·希尔来说是个坏消息。4月1日，这位身材高大、和蔼可亲的48岁男子走上了捷豹的驾驶座。希尔是福特高层管理中为数不多的英国人之一，也是福特高效墨西哥运营的老将，由董事长哈罗德·A·波林亲自挑选。他的任务是挽救福特的投资，而到目前为止，这项投资几乎是灾难性的。由于经济衰退，捷豹汽车的销量几乎下降了一半，公司正在积累损失，前景黯淡（图表）。

希尔需要将销量提高约50%才能实现盈亏平衡，但他面临着两款老旧车型，且在1994年末之前没有替代车型。他必须带领公司完成有史以来最雄心勃勃的新产品计划。同时，他还必须说服消费者相信捷豹糟糕的质量形象已经得到扭转。“我们必须说服人们，四五年前的情况有很大不同，你不需要购买两辆捷豹，因为其中一辆总是在车库里，”希尔说。

捷豹唯一能够开始为福特提供资金并偿还其35亿美元投资及不断增加的方式，就是推出新产品。在福特接管时，没有任何新产品在筹备中。但福特迅速启动了一个设计项目，首个成果将是更新版的45,000美元的XJ6四厢轿车，配备改进的发动机和更圆润的空气动力学外观。然后，在1996年，将推出XJS跑车的替代品。目前的60,500美元车型可以追溯到1976年。但最大的飞跃计划在1998年底推出，一款定价低于XJ6的新款行政轿车预计将上市。根据福特的计划，这款车将提升捷豹的销量，并开始产生巨额利润。

热铁猫的屋顶。多亏了谢尔的前任威廉·J·海登，这位直言不讳的福特老兵在制造业度过了他的职业生涯，捷豹已经看起来更加流线型。尽管捷豹的规模较小，海登表示，其文化却抑制了主动性。市场营销与工程部门没有沟通，管理者也不敢发言。海登发现了他所称的“制造业的严重低效和无纪律”。海登补充说，盈亏平衡点“高于捷豹曾经生产的任何数字”。

现在，捷豹变得不同了。在两年的时间里，海登不断强调福特的质量信息，减少了80%的生产线缺陷。在美国，捷豹表示，1991年车型的保修维修比前一年下降了15%，而1992年车型的维修下降了25%。其他改进帮助提高了35%的生产力。通过与福特合作采购零部件，海登将捷豹的采购费用降低了12%。但还有很长的路要走。海登认为，组装一辆捷豹仍然需要比组装一辆高端福特多三倍的时间。一个微小的例子：在捷豹上安装天窗需要28分钟，而在福特只需6分钟。

劳动关系也发生了巨大的变化。旧的捷豹受到尖锐的管理与劳动关系以及限制性工会做法的困扰。例如，当工人达到他们的日常配额时，他们就停止工作。所有这些在1990年底签署的合同中都被一扫而光。“我们的成员有了新的认识，他们就是公司，客户满意度始于工厂内部，”工会领导克里斯·利德尔说。

将工厂的收益转化为汽车销售是另一回事。在美国，捷豹大约销售其产量的40%，竞争来自复兴的底特律和新的日本豪华品牌。去年，丰田汽车的豪华品牌雷克萨斯在美国的销量是捷豹的四倍多。实际上，谢尔说，雷克萨斯现在是“关键竞争对手”。

由于质量的提高，捷豹终于能够进入快速增长的租赁业务。多年来，捷豹的转售价值远低于同类的梅赛德斯-奔驰。因此，如果捷豹在租赁中与梅赛德斯的每月价格相匹配，它将在租赁结束时面临一辆价值远低于同类梅赛德斯的汽车。但捷豹现在对其新车能够保持价值充满信心，因此去年开始提供租赁服务。租赁现在占其美国业务的四分之一。

“性吸引力。”谢尔预测，今年的生产将反弹至27,500辆，较去年的23,000辆有所增加，但仍远低于1987年捷豹生产的创纪录的49,000辆。不过，即使是降低的盈亏平衡点也约为35,000辆，捷豹高管承认，最早也要到1994年才能达到。但关键的考验将是新车型的推出。“这家公司从未按时推出过任何产品，”海登说。他补充道，过去十年中唯一推出的新车型是XJ6，“而且那也是迟到且做得很糟糕。”在六年内安排三款新车型的推出，潜在的问题巨大。

尽管捷豹面临问题，一些分析师认为福特的投资可能会获得回报。“捷豹有一种神秘感，一定的性感魅力，”加利福尼亚咨询公司AutoPacific Inc.的高级副总裁克里斯托弗·W·塞德格伦说。“很多买家想拥有一辆捷豹，但由于对其可靠性的怀疑而犹豫不决。”他补充道，如果能解决这个问题，“我很乐观。”现在，施利只需将这个梦想变为现实。