Hdtv家庭聚焦终极测试：市场 - 彭博社

即使是令人眼花缭乱的超高清 HDTV 展示也无法打动许多于 4 月 13 日在拉斯维加斯聚集的广播公司，他们参加了年度大会。俄亥俄州扬斯敦 CBS Inc. 附属 WKBN-TV 的总裁沃伦·P·威廉姆森三世就是一个例子。他怀疑这项技术能否迅速扩大他的观众群。因此，他表示：“我们在 HDTV 运营上会亏损一些钱。”尽管如此，威廉姆森还是准备花费数百万用于发射器和制作设备，以便在他的常规信号旁边发送 HDTV 节目。

经过大量关于 HDTV 从工程台到市场的推测，最终这一过程开始变得清晰。电视制造商承认，大多数消费者在下个世纪初之前不会签约。但联邦通信委员会在 4 月 9 日发布的时间表中详细说明了这一过程可能如何发生。到明年年底，经过十年的争论，FCC 应该会决定美国的广播标准。这将为电子制造商打开绿灯，他们急需一款热门产品来结束销售低迷。接下来，电缆运营商将试图通过对 HDTV 频道收取额外费用来获利。电视网络和地方广播公司也会紧随其后，他们无疑仍会称其为“高清晰度电视”。假设美国的芯片制造商和电子制造商领先，华盛顿的官员甚至将 HDTV 视为解决美国一些贸易问题的潜在良方。

在这一切发生之前，首先要克服的障碍是技术障碍。位于弗吉尼亚州亚历山大的先进电视测试中心公司是一个由行业赞助的团体，与 FCC 签订了合同，已经测试了日本国家广播公司 NHK 的模拟 HDTV 系统。现在，他们的工程师正在研究四个更具灵活性的数字系统——FCC 的热门选择。在每种情况下，计划是将低功率数字信号压缩到现有电台之间目前空置的频道中，以防止干扰。在广播端，传输设备将对图像进行数字化和大幅压缩，发送出每秒 2000 万比特的信息洪流。电视接收器中的高速复杂计算机芯片将重新组装这些比特成图像。

现场试验。这四个系统在环中的工作方式仅有细微差别。它们中的两个通过扫描屏幕上1000多条水平线中的每一条来创建图像，然后再回过头来填充剩下的线条——就像今天的电视机一样。这种方法由NBC、戴维·萨诺夫研究中心以及两家欧洲电子巨头——飞利浦和汤姆逊的一个财团使用，还有来自麻省理工学院和电缆设备制造商通用仪器公司的一个团队的参赛作品。在另一种方法中，电子束逐行逐步绘制。这种方法更复杂且成本更高，但图像更清晰。Zenith电子公司和美国电话电报公司（AT&T）的团队使用这种技术，通用仪器公司和麻省理工学院的第二个参赛作品也是如此。

这些雄心勃勃的技术飞跃，迄今为止通过计算机模拟干扰进行测试，明年将在北卡罗来纳州的丘陵城市夏洛特进行首次现场试验。一些专家，如前麻省理工学院教授威廉·F·施雷伯，警告说，数字系统无法承受如此大都市地区的电磁干扰。“在快速变化的条件下，你将完全失去图像，”施雷伯说。他认为，使用经过验证的模拟技术将使高清电视（HDTV）更快上市。然而，制造商表示，他们预计数字系统将正常工作。

一旦它们正常工作，FCC可能会只认可一个或将几个合并为其标准。然后，制造商将竞相将原型中的庞大电子设备缩减为少数半导体，开启一个可能在专业视频和存储芯片领域的巨大新市场。随着技术规格的确定，制造商还将制造新一代高清电视录像机和其他设备。尽管一些专家认为时间表过于乐观，电视制造商预计高清电视将在1996年准备好上市。首批推出的将是一系列20英寸到40英寸的显像管电视和更大的投影电视。

爱好者。这种本土化的方法被电子制造商视为美国的优势。如果像Zenith和AT&T这样的美国公司赢得标准并开发关键芯片，他们将比外国竞争对手更具优势。这甚至可能吸引美国制造商重返消费电子领域。“这对贸易赤字随着时间的推移可能非常有帮助，”美国电子协会会长J. Richard Iverson说。然而，美国公司必须迅速行动。FCC将要求获胜者许可传输和接收技术。因此，现在主导行业的日本和欧洲电子公司将能够制造高清电视。

一旦这些电视和其他设备出现，其他电视行业将会采取行动。有线电视运营商可能会首先行动，GI的技术副总裁Matthew D. Miller说。他们会追逐愿意为电视支付3000美元以上的爱好者——并为一层高清频道支付额外费用。因为他们需要的新设备较少，有线电视运营商——仅仅分发节目——将面临的成本不会像广播公司那么高。在网络中，福克斯广播公司可能会首先跳出来。事实上，它表示将在标准设定后尽快在七个站点开始安装高清电视广播设备。这可能迫使ABC、CBS和NBC跟进。广播公司正在转向高清电视以“保护我们的后方，”全国广播协会执行副会长John D. Abel说。

让广播公司感到紧张的是对这些趋势发展速度的不确定性。广告商在1950年代末接受彩色电视，因为这使得销售产品变得更容易。这一次，一些公司，如耐克公司，已经为大型闭路电视广播开发了高清广告。但目前还没有形成潮流。“广告商不会推动这一进程，”麦肯·埃里克森全球公司的高级副总裁Arthur R. Tauder预测。“这并没有被视为像彩色电视那样的巨大飞跃。”

克服这种看法需要努力。在加拿大的一项最新研究中，大学生表示他们对高清电视的清晰图像印象深刻。但麻省理工学院媒体实验室在1987年的研究表明，观众更关心节目的质量而不是画面。通信研究主任W. Russell Neuman让观众比较了一台28英寸的宽屏高清电视和一台同样大小的传统电视。他发现，当近距离观看时，观众更喜欢高清电视。在9英尺的典型沙发土豆距离，大多数观众看不出区别。

在类似的实验中，Neuman使用了一台高清电视摄像机和一台传统摄像机录制了一场纽约喷气机的足球比赛。观众更喜欢今天的电视转播，也许，他推测，是因为老式摄像机的操作员更好地捕捉了动作。“如果摄像师的手腕角度可以让20年的研究付诸东流，也许他们应该重新考虑他们的做法，”Neuman补充道。高清电视的支持者表示他的结论无效，因为没有测试更大的屏幕。

事实上，使高清电视吸引观众的关键可能是35英寸或更大的明亮屏幕。高清电视在大型投影设备上的优势显而易见，但它们通常不够明亮，无法在光线充足的房间中舒适观看。更为新颖的方法——高分辨率的平板显示器将挂在墙上——仍在实验室中。“他们尚未解决的问题是大型平板显示器，”前ABC广播运营和工程总裁Julius Barnathan说。美国国防高级研究计划局正在资助这方面的工作。日本也在取得进展。但大多数专家认为，这种显示器在未来八年内不会上市——至少不会有任何人愿意支付的价格。

价格可能会大幅加快或减缓市场。在对电子产品狂热的日本，消费者并没有急于收看，尽管NHK每天都在播放八小时的高清电视。电视制造商曾预计到现在为止会覆盖日本家庭。但仅售出了几百台35英寸以上的电视，价格在20,000美元及以上。夏普公司和其他电视制造商最近将价格降至约7,600美元。这可能会吸引影像爱好者，但不会吸引大众市场。“价格必须大幅下降，”汤姆森消费电子公司的高级副总裁D. Joseph Donahue说。许多专家将这个魔法数字定在1,000美元，他们预计在1990年代末会看到这个价格。

到那时，网络可能会加速推进。联邦通信委员会希望推动高清电视的发展，以便收回旧频道用于其他用途。为了加快转换，它计划为电视台提供第二个频道用于高清电视节目，并允许广播公司最初以任何方式使用它。四年后，他们必须“同步播出”在常规电视上播放的相同节目。

由于广播许可证是一项有利可图的资产，联邦通信委员会因在不让广播公司竞争的情况下授予第二个频道而受到批评。为了减轻这种批评，委员会计划允许15年的过渡期。之后，电视台必须放弃他们当前的频道，并完全切换到高清电视。

现场直播体育赛事。至少，会有大量的节目可供选择。今天的视频摄像机无法产生该技术所需的高分辨率图像，但电影已经具备这一点。有线节目制作商和网络都有丰富的电影库。一些电视节目，如《洛杉矶法律》和《欢乐合唱团》，也是用胶卷拍摄的。而位于纽约的高清制作公司Rebo Studio正在建立一个音乐会、戏剧和其他节目的库。

第一次直播可能是体育节目：这很受欢迎，程序员认为快速的动作符合高清电视的优势。NBC计划在1990年代末进行首次试验。“我们希望将其放在网络上能推动市场，”NBC的运营和技术服务总裁迈克尔·J·谢洛克说。“我们会仔细关注收视率。”世界其他地方也是如此。工程师们已经有十年的时间来玩弄这项技术。现在，观众们获得机会的日子已经在眼前。