也许卡特彼勒可以从它停下的地方继续 - 彭博社

在凯特彼勒公司首席执行官唐纳德·V·费特斯于4月6日采取强硬措施后，美国汽车工人联合会很快就崩溃了。费特斯警告凯特的13,000名罢工工人，如果他们在该日期不返回工作，他将为他们找到永久替代者。仅仅八天后，工会领导人同意在双方继续谈判的同时，按照凯特的条件让罢工者返回工作。

工会的这一举动无疑是费特斯的明确胜利。如果他最终在合同要求上获胜，如今看来似乎很可能，凯特在工资和福利上的节省可能不会比它在六个月罢工期间失去的利润多。但如果费特斯能够避免工会要求的严格工作保障条款，凯特可能会通过获得巨大的生产力提升而在竞争对手面前抢占先机。尽管整个争端可能会拖延公司六年来建立高绩效工作团队的努力，但UAW现在几乎没有任何杠杆。甚至在工会让其成员返回工作之前，费特斯似乎也毫不在意。“我们只想要一份能够让我们在全球竞争中具备竞争力的合同，”他在4月14日说道。

糟糕的开局。UAW在凯特和底特律现在有很多担忧。它在行业内谈判“模式”协议的能力因凯特能够规避基于UAW去年秋天与约翰迪尔公司达成的模式协议而受到严重打击。这预计会削弱工会在与三大汽车制造商谈判时的影响力，这些制造商的劳动协议将在1993年到期。

UAW的撤退让许多观察者感到惊讶，因为大多数抗议者在坚持不返回工作方面表现得相当坚定。公司表示，到4月14日，大约有1,000名工人已经越过了抗议线。

工会将人数估计为不到650人。但工会领导人逐渐开始相信，他们低估了Fites雇用和培训永久替代者的决心。“要么回去工作，要么失去我们的工作，”UAW地方751的官员罗纳德·W·霍利迪说。UAW还担心一旦替代者到达，罢工者可能会出现人潮涌动。

Fites可能会利用这种势头在谈判中获得优势，谈判预计将在4月20日那一周在一位联邦调解员的主持下恢复。但任何新合同可能不会为公司带来太多净节省。Fites表示，为了匹配Deere的协议，Cat将不得不在三年内将其平均工资提高26%，达到53,000美元。相比之下，他希望的方案将把涨幅限制在13%，即47,250美元。罗斯柴尔德公司的行业分析师弗兰克·普雷泽尔斯基估计，减少的加薪可能在新合同的有效期内节省高达1.5亿美元。Fites相信，这将使公司能够缩小他所说的日本小松公司相对于Cat的25%的工资优势。UAW表示，这一差距仅为6%。无论如何，分析师认为，Cat在第一季度可能损失了约1亿美元，这主要是由于罢工。

Cat可能通过裁员节省更多。Deere的合同保证了公司当前的工作水平。Cat的提案只保证每位UAW工人保留自己的工作。Fites可以通过不替换离职的现有工人来缩减Cat的16,500名UAW员工。在接下来的六年中，随着超过60%的UAW员工符合退休条件，Cat将能够大幅减少其劳动力。通过不召回多达15%的罢工者，可能会加快这一进程。

小时间。对于Fites和Cat的经销商来说，这场胜利来得正是时候。经销商的库存有些商品低至一个月，而工厂则由经理和办公室工作人员组成，正努力跟上订单。现在，随着建筑市场开始复苏，Fites将有他的第一支团队回到他技术先进的装配线。但尽管Cat不必承担培训数千名替代工人的费用，它可能需要担心不满的员工将会生产出什么样的质量。

与此同时，UAW没有太多时间重新 regroup。为了保护模式谈判的原则，它部分地发起了Cat的罢工，现在必须为明年的汽车谈判做好准备。汽车高管们没有发声，但UAW主席Owen Bieber坚称，三大汽车制造商不会试图效仿Cat的替代威胁。他说，将Cat与汽车制造商进行比较，就像“将苹果与红薯进行比较。”不过，像沃顿商学院管理教授Peter Cappelli这样的观察者认为，汽车制造商现在“在谈判中会变得更加强硬。”

Fites仍然面临艰难的谈判。但最终他可能会如愿以偿。这个消息让华尔街感到振奋，Cat的股票上涨了近10%。毫无疑问，罢工对Cat造成了伤害。但现在公司准备对其竞争对手造成一些损害。