政治抹黑进入信息时代 - 彭博社

在比尔·克林顿的华盛顿竞选总部，三位年轻的计算机高手被称为候选人的“螺旋桨头”，他们在电脑前熬夜工作。他们劳动的成果出现在佛罗里达州等地，保罗·宗加斯攻击克林顿与一家失败的阿肯色州储蓄贷款机构负责人过于亲密。几个小时内，克林顿反击，挥舞着一封十年前的信件，信中来自一家储蓄贷款行业协会，赞扬当时的参议员宗加斯在放松行业监管方面的作用。这将焦点从克林顿的商业交易转移到了宗加斯在储蓄贷款丑闻中的角色。

克林顿在与乔治·布什的秋季对决中面临许多劣势。但挖掘对手丑闻的能力并不是其中之一。“多年来，共和党人一直在这样做，”负责克林顿反对派研究工作的保罗·贝加拉说。“最终，我们也有了自己的书呆子。”

在城的另一边，布什-奎尔团队的研究负责人大卫·泰尔露出疲惫的微笑。这位32岁的揭发者花了一年时间成为阿肯色州克林顿时代的专家。虽然他从不讨论自己的工作，但他对前加州州长杰瑞·布朗表示轻蔑，布朗在纽约初选中错失了一个抨击民主党领跑者的绝佳机会。克林顿在纽约对布朗进行了抨击，指责他支持增值税，但泰尔指出，克林顿在1989年也曾与类似的计划 flirted——这一小道消息很容易被共和党研究人员挖掘出来。

砖头战斗。准备好吧，美国。随着布什和克林顿都在高负面评价下摇摇欲坠，选民对所有政治家感到愤怒，两位候选人将在这个秋季互相抨击。结果将是一次自由竞争的竞选，可能让臭名昭著的威利·霍顿广告看起来像是一则公共服务公告。

目前，两位候选人都承诺保持高尚的风度。总统在4月10日宣称，他希望他的工作人员“远离肮脏的生意。”克林顿则坚持认为，他只对避免重演1988年感兴趣，当时马萨诸塞州州长迈克尔·S·杜卡基斯未能有效反击共和党对他监狱假释政策、爱国主义甚至心理稳定性的毁灭性攻击。

别相信这些。“布什和克林顿的亲切外表下隐藏着激烈的竞选者，”资深民主党顾问泰德·范·迪克说。“这必然会变得非常恶劣。”一位布什高级顾问补充道：“这感觉就像第一次世界大战。问题是，谁会先使用毒气？”贝加拉警告道：“我们还没有采取不首先使用的承诺。”

围绕克林顿的谣言和指控的阴云掩盖了他对政治要害的品味。在佛罗里达，研究人员在洛威尔（马萨诸塞州）公共图书馆的档案中发现的S&L信件使得宗加斯处于防守状态，并帮助克林顿获胜。后来，随着布朗的崛起，克林顿的助手引导记者查看了一份1983年由民意调查员帕特里克·卡德尔撰写的备忘录。在其中，一个虚构的“史密斯参议员”发起了一场几乎与布朗的言辞完全相同的总统竞选。暗示是：布朗是一个机会主义的傀儡。

打击名单。布什将是一个更难对付的目标，但克林顿有武器：关于布什家族商业交易的信息数据库，包括儿子尼尔在丹佛一家储蓄贷款机构失败中的角色，以及兄弟普雷斯科特与一家声称与黑社会有联系的东京投资公司的关系。打击名单上还有：为大公司或外国利益游说的布什助手。

克林顿竞选团队还详细记录了每一次布什的反复无常。而且，如果克林顿的女性化指控重新浮出水面，民主党人准备采取激烈措施：他们将重提关于布什与一名女性工作人员的旧谣言。克林顿竞选团队将始终在竞选飞机上的笔记本电脑中保存攻击文件。

民主党全国委员会首次拥有自己的反对研究单位，由丹·卡罗尔领导，但共和党仍然是这一泥泞领域的无可争议的冠军。共和党全国委员会与里根的助手如乔·罗多塔一起，十年前开创了反对研究，预算是民主党的两倍，员工是民主党的四倍。“我向你保证：在第一次辩论中，比尔·克林顿会说一些不真实的话，而在90分钟内，正确的信息将会在两个选定的共和党发言人手中，出现在关键媒体市场，”反对研究单位创始人菲利普·卡维尔说。

科技使反对研究变得更容易，但一些旧规则仍然适用。最重要的是，每一个致命的事实背后必须有一些真相。“如果这是谎言，你就成为了问题，”卡维尔说。

布什和克林顿并不打算撒谎，但他们会发布扭曲的信息和暗示。在两位不受欢迎的政治家在选民愤怒的海洋中挣扎时，竞选的主题曲不会是布什1988年的颂歌“别担心，快乐生活”。对于92年，它听起来更像是“他们想要的那样恶劣”。