东芝：重新思考其商业运作方式 - 彭博社

随着经济衰退笼罩日本，受到重创的公司中，东芝公司无疑是其中之一。东芝是全球最大的计算机芯片、家用电器和重型机械制造商之一。去年的利润下降了58%，降至8.27亿美元，预计在1992年也不会有太大恢复。其股票表现不佳，视频机积满灰尘，许多著名的笔记本电脑也是如此。东芝企业规划部总经理上井茂承认：“经济衰退对我们产生了重大影响。”

正如整个日本企业界一样，目前的经济风暴迫使东芝高管们进行一系列变革。他们正在为未来十年做好准备，重新思考投资和出口策略、产品周期以及与外部合作的项目。但考虑到东芝拥有顶尖的工程师和全球一流的工厂，一旦经济衰退结束，东芝很可能会变得更强大。

不过，目前东芝正在收缩。该巨头正在削减资本支出，预计今年将下降25%，降至14亿美元。这一举措可能会在两年后损害公司的市场地位。差旅和加班预算已经被削减。美国公司如AST Research Inc.和Dell Computer Corp.已经侵蚀了东芝在美国笔记本市场的份额，而韩国的三星电子公司则是美国4兆位DRAM的最大卖家，这是东芝一个重要的市场。

需求疲软。更令人担忧的是，东芝可能被迫重新考虑其快速的产品开发竞赛——索尼公司和松下电器工业公司已经开始了这一进程。在东芝的青梅工厂，这是一座位于东京以西两小时的巨型笔记本电脑生产设施，灵活的生产线每年推出十几款新型号。但由于对这些产品的需求疲软，东芝将更难以证明开发成本的合理性。

因此，东芝发现自己与全球竞争对手达成越来越多的交易。为了避免贸易摩擦和货币波动，东芝已经在美国生产个人电脑、医疗设备、电动机、芯片和电视管。它还招募了一批强大的合作伙伴。多年来，它一直在日本北部的一个合资工厂与摩托罗拉公司交换宝贵的半导体技术。一年前，它开始与IBM合资生产平板显示器。其他合作伙伴包括通用电气公司、西门子和时代华纳公司。

这些战略联盟伴随着高昂的竞争代价。通过与IBM合作制造彩色液晶显示器，东芝降低了一些开发成本，并能够将全球最大的个人电脑制造商IBM锁定为客户。但这笔交易也涉及到东芝平板显示技术的大规模转移到合作伙伴关系中，并间接转移给IBM。“技术一直在不断流动，”曾任东芝生产工程师、现在负责该合资企业的小仓浩一说。

这样的妥协可能是脆弱性的迹象。但东芝仍然是一家工程强国。首先，并不是所有公司的广泛产品领域都受到同样严重的打击。例如，在芯片和消费电子产品收紧开支的同时，东芝正在加强重型电气设备和能源系统的生产，去年带来了70亿美元的收入。当然，十年的疯狂投资让东芝背负了沉重的账单。但它也为未来世界重新开始消费时提供了一张离岸工厂和新产品的网络。

缓冲。即使在饱和的半导体行业，东芝依然坚挺。芯片制造可能再也无法像1980年代末那样获得高利润。尽管如此，分析师预测到年底会逐渐复苏，主要是由于美国对个人电脑的需求增长。过去两年，东芝在提升存储4百万位数据的内存芯片生产上超越了大多数竞争对手。现在，即使在温和的回升中，公司也将获得最大的回报。

因此，东芝为自己缓冲了更痛苦的措施。熟悉该公司的任何人都不预期其企业集团结构会遭遇严重干扰，例如，尽管一些边缘的小供应商可能会倒闭或合并。公司也不太可能大幅缩减产品创新，尽管可能会延长一些消费产品的生命周期。

即使宣布削减资本支出，研究和开发预算——作为收入的固定百分比分配——也不会缩减，除非销售出现大幅下降，而这一点很少有分析师预见到。根据公司规划师宇井的说法，在可预见的未来，东芝将继续投入资金于高清电视、液晶显示器、下一代电池以及高风险领域，如高温超导体。“我们将继续保持长期视角。”东芝没有迷失方向的危险，但首先需要度过一个困难时期。