清理哈德：还没有结束 - 彭博社

住房部长杰克·F·肯普是自助项目的坚定倡导者。但有些人可能对他的讲道理解得过于字面——例如底特律市官员。住房与城市发展部的调查人员表示，该市不当挪用了120万美元的反贫困补助金，用于资助与项目无关的市政工作人员工资和为市政厅助手购买汽车。底特律官员对此发现表示异议。

摩城并不孤单。在3月18日的听证会上，众议院政府事务小组委员会提供了证据，显示从纽约特洛伊到洛杉矶的城市每年不当将320亿美元的社区发展区块补助金中的数百万美元转移到可疑或不合格的项目中（表格）。小组主席汤姆·兰托斯（加州民主党）在听证会上宣称，监管该项目的系统“既未发现也未阻止对CDBG资金的滥用”。

确实如此。但国会也必须承担一些责任。立法者们一再忽视住房和城市发展部对立法的呼吁，以明确城市可以用反贫困补助金资助哪些类型的项目。这样的措施是必要的，“以便腐败的城市官员不能将社区发展资金用作贿赂基金，”住房和城市发展部副部长阿尔弗雷德·A·德利博维说。

新的数十亿。确保区块补助金资金得到妥善使用的改革现在尤为重要。国会正在考虑将该项目的年度资金增加100亿美元。如果没有更好的监督和指导，这样巨额资金的注入可能为更多的住房和城市发展部丑闻铺平道路。即使支出保持平稳，正如布什总统在其1993财年预算中提议的那样，确保补助金资金得到合理分配仍然至关重要。

谁能反对这样的变化？市长们，首先——他们像被卡住的猪一样尖叫。现行法律仅提供模糊的支出指导，允许城市为“所有人的适宜生活环境”到历史保护，再到“保护国家稀缺能源资源”融资。HUD的指导方针并没有增加太多内容。它们要求拨款用于惠及低收入和中等收入人群的项目，帮助防止或消除贫民窟或衰败，或满足其他“紧急社区发展需求”。

市官员认为，这种广泛的自由度是合理的，因为他们比华盛顿的官僚更接近问题。HUD的调查员和国会山的批评者，区块拨款的支持者认为，正在描绘一个不公平的图景，认为这个项目在近二十年里运作良好。“不幸的是，兰托斯决定谈论的滥用行为不到整个CDBG项目的1%。”美国市长会议的执行董事汤姆·科克伦抱怨道。“我们不要被误导，以为这是普遍现象。”

但是，当市官员将100万美元的反贫困资金交给一支小联盟冰球队，以便它可以从竞争对手那里购买领土权时，情况就严重不对劲了。即使正如特洛伊的官员所说，这种支出创造了新的就业机会，但这不是法律应该资助的项目。

这个问题迫切需要新的立法。国会可以在现有的拨款分配标准上进行改进，这些标准考虑了贫困和拥挤住房等因素，但必须缩小法律的定义，以确保符合条件的项目能够应对这些问题。并且应该修订CDBG繁琐的管理流程。目前，HUD通过零散的审计检查该项目，几乎每一个不利发现都被上诉。新法律还可以限制上诉，或许通过不允许小额索赔。“制定一项法律，使上诉成为例外而不是规则，”审计助理监察长克里斯托弗·格里尔主张。或者法律可以禁止所有上诉，正如它在其他HUD项目中所做的那样。

证明的记录。作为回报，HUD也必须适应。它应该加强CDBG的监督，增加执法力度，并在发现重复滥用的情况下扣留资金。HUD可能还需要提高其地方办公室的人员水平，这在里根-布什时期被大幅削减。“当我们发现问题时，确实有一定的运气成分，”HUD芝加哥办公室的审计区域监察长戴尔·L·肖托承认。

在1980年代，贫困人口激增，富人和穷人之间的差距扩大，使城市发展支出变得更加关键。区块拨款计划是一个良好的项目，拥有证明的记录：其资金太宝贵，不能浪费在那些不直接帮助穷人的项目上。

信息很明确。凯姆需要花更少的时间在宣传保守主义事业上，而更多地关注HUD的账目。至于国会，与其举行华丽的听证会，不如制定一些明智的立法，以挤出区块拨款计划中的浪费。