猫的背部竖起来了高高的 - 彭博社

为唐纳德·V·费特斯说：他不怕打斗。卡特彼勒公司董事长在承诺如果工人们在4月6日不返回工作，他将替换掉13,000名罢工者时，挑战了全体840,000名美国汽车工人联合会的成员。

这对双方来说都是一次巨大的赌博。对于UAW来说，最初的小规模罢工已经膨胀成了一场重大对抗。结果可能会影响到三大汽车制造商的数十万工人。对其他工会组织来说，风险也在上升。这次罢工标志着UAW，作为全国最强大的工会之一，首次面临永久替代的重大威胁。如果失败，打击可能会引发工会影响力的再次下滑。

加大赌注。与此同时，费特斯押注工会成员会在压力下屈服。如果他们不屈服，卡特彼勒可能要到夏季中旬才能让工厂全面运转。虽然公司在培训新工人时不会破产，但像日本的小松株式会社这样的竞争对手可能会抢占市场份额。即使费特斯获胜，他手中也会有一支愤怒和疏离的劳动力。他已经推迟了前任们在建立劳资合作方面投入多年的努力。“你不能用替代工人来建立质量，”UAW秘书兼财务主管比尔·卡斯特文斯坚称。

很少有观察者认为这场持续五个月的罢工会升级到如此地步。UAW原本预计卡特彼勒会遵循去年与约翰迪尔公司谈判的合同条款。但费特斯坚持认为他需要让步才能与他的主要海外竞争对手小松竞争。当UAW没有让步时，他加大了赌注，希望工人们能与领导层决裂。

在Fites截止日期后的头几天，这并没有发生。到4月8日，公司表示只有400名罢工者越过了界线。UAW将这个数字定为不到200。工会领导人押注，如果他们能够坚持到4月底，Fites将会退让。但走在罢工线上的工人们对失去工作表示担忧。“当Cat开始雇佣替代者时，我不知道会发生什么，”一名罢工者忧虑地说。

Cat的工人们有很多理由屈服。确实，他们的工会刚刚给了他们每人2000美元的罢工福利，以帮助抵消失去的工资。但Cat的官员们辩称，工人们不会冒着失去平均到1995年将支付47000美元年薪的工作的风险。更重要的是，典型的Cat员工47岁，服务年限为28年。在短短两年内，超过60%的人将有资格退休——并获得丰厚的养老金。“他们不会为了全国劳动运动放弃这些，”卡特彼勒集团副总裁格伦·A·巴顿说。

冷静的安慰。但如果他们真的坚持住呢？Cat的15亿美元信用额度赋予了它财务上的持久力。但公司刚刚开始招聘新员工的广告。通常，准备雇佣永久替代者的公司会在任何罢工之前很久就开始接受申请。而Cat的人力资源副总裁韦恩·M·齐默尔曼承认，Cat实际上并没有进行研究来确定是否能够找到运行其高科技工厂所需的数千名熟练工人。

即使能够找到候选人，齐默尔曼表示，公司也不会在5月1日之前开始招聘。他估计每周最多只能面试几百名申请者。因此，填补Cat工厂的职位将需要几个月的时间。他说，之后还需要多达两个月的时间来培训新员工。

产量也可能受到影响。目前，5000名经理和办公室工作人员正在管理卡特彼勒的工厂——官员们坚持认为这足以满足需求。但行业顾问约翰·斯塔克估计，该公司在四月份只会生产20台机器，低于去年的每月700台。事实上，一位工厂官员报告说，经理们“正在努力弄清楚”如何运营工厂。

如果建筑设备市场在五月份复苏，低产量可能会造成严重损害，因为许多人认为市场会复苏。卡特彼勒的工厂库存已经几乎耗尽（图表）。经销商表示，他们只剩下一个或两个月的库存。与此同时，小松和J.I.凯斯正在增加一些建筑设备的生产。“如果罢工持续到五月，我们将担心失去市场份额，”一位来自西南部的卡特彼勒经销商说。

这对在伊利诺伊州奥罗拉的抗议者来说并没有多少安慰。那里的罢工者并不相信如果公司开始运送替代工人，他们能战胜费特斯。“只要我妻子允许，我就会继续罢工，”一名工人打趣道。卡特彼勒希望这不会持续太久。