能源安全的关键：更多钻探，减少饮酒 - 彭博社

在参议院，这项立法正式称为《国家能源安全法》。但它几乎没有达到其崇高的标题。就在美国为了保护其在波斯湾的石油生命线而开战一年多后，国会正在制定一项几乎无助于保护美国经济安全的能源法案。

众议院和参议院的版本都包含值得称赞的条款。例如，这些提案鼓励提高家电的能源效率，简化新天然气管道的许可程序，增加对替代汽车燃料使用的激励，并促进公用事业之间的更多竞争。

但这一系列措施并没有解决美国最严重的能源问题：对外国石油的贪婪需求。美国现在进口约45%的石油（图表），能源部预测，如果消费和生产模式没有变化，这一数字到2010年将跃升至65%。这些进口大部分将来自波斯湾，那里拥有世界已知储量的三分之二。“我们正在使自己面临被切断供应的脆弱局面，并增加对一个高度不稳定地区的依赖，”美国石油协会主席查尔斯·J·迪博纳警告说。

小型是危险的？在另一个危机来临之前，政策制定者应该在两个方面采取行动：恢复国内生产，目前处于40年来的最低水平，以及减少石油使用。参议院曾试图在一项早期法案中解决这些问题，该法案将开放阿拉斯加的北极国家野生动物保护区进行石油勘探。另一项条款将通过提高汽车的里程要求来减少消费。这一点尤其重要，因为交通运输占美国使用的三分之二。

但这两个提案都以激烈的政治斗争而告终。环保主义者认为，石油钻探会破坏原始的北极保护区。而汽车工业则大力游说反对将平均油耗要求从目前的27.5英里每加仑提高到约40英里每加仑。底特律表示，这项措施将通过迫使其制造更小、更危险的汽车来妨碍安全——这一论点被国家研究委员会（NRC）4月9日的报告所削弱，这是一家联邦研究机构。

任何抑制需求的提案都可能在政治上非常危险。然而，限制美国的挥霍是不可避免的。美国人是肆意消费的油耗者并不令人惊讶，因为汽油价格约为每加仑1.03美元，调整通货膨胀后，这是自第二次世界大战以来的最低水平。剑桥能源协会的主席、1992年普利策奖获奖书籍《奖赏：石油、金钱与权力的史诗追求》的作者丹尼尔·H·耶金表示，美国的汽油“是西方世界的伟大交易之一”。

耶金支持适度提高税收以鼓励节约。诚然，这样的举措会对经济造成压力。但当从广义上看国家的福利时，维持现状显然不是经济增长和国家安全的公式。去年，美国的商品贸易逆差达660亿美元，其中440亿美元是石油。

华盛顿还可以考虑对油耗高的汽车征收更高的税收——或者对购买节能车辆的买家提供税收抵免。目前的税收仅适用于每加仑油耗低于22.5英里的汽车，而这一组仅包括一款美国车型。这些措施可以通过给予消费者改变购买习惯的激励，而不是通过对汽车制造商施加新规定，使国家的汽车车队更加环保。

另一个好主意：白宫计划向购买老旧汽车的公司提供污染排放信用，这些汽车既耗油又污染。批评者表示，该计划将使穷人拥有更少的可负担汽车。但联合石油公司（Unocal Corp.）在1990年短暂实施过类似计划，报告称，驾驶这些老旧汽车的人并不一定是贫困者。它发现，接受联合石油公司提供的700美元购买旧车型的司机代表了洛杉矶地区的居民。

进口费用。政策制定者还应该重新考虑加强燃油经济性标准。国家研究委员会（NRC）报告虽然承认对制造商和消费者可能产生的成本，但得出结论认为更高的经济水平是可行的。而由此导致的高速公路死亡人数增加的危险可能并不像反对者所说的那样严重。该小组建议，安全影响“可能很小”，部分原因是更好的设计和安全技术可以抵消因要求减少汽车重量而带来的风险。NRC还建议提高汽油税和对燃油高效汽车的退税。

保护性计划只是战斗的一半。美国还必须增加国内供应。总统提议的对石油和天然气行业的税收减免可能不足以使钻井平台复工。对进口石油收取费用以保持价格在每桶20美元以上可能是所需的。这将让石油工人感到高兴：自1985年以来，石油行业失去了212,000个工作岗位，而汽车行业则失去了57,000个。

去年七月，布什总统告诉全国，“我们的能源未来绝不能任由外国出口商摆布。”明智的话。现在，国会和白宫必须鼓起政治勇气，像他们所说的那样明智地采取行动。