在不请律师的情况下达成协议 - 彭博社

太平洋煤气和电力公司、联合石油公司以及热能电力公司的律师们正在准备应对在索诺玛县（加利福尼亚州）高级法院提起的最大诉讼之一时，这三位高管决定必须有更好的解决办法。与其花费一年的时间进行审判，这些高管决定在没有律师的情况下私下解决大部分问题。为了处理剩下的事务，他们请来了位于加利福尼亚州橙县的一个机构，名为司法仲裁与调解服务公司（Judicial Arbitration & Mediation Services Inc.）。

JAMS的调解员经常与当事人会面，甚至乘坐直升机查看他们合同争议的核心领域。该案件上个月达成和解，JAMS的费用不到六位数。

利用降低诉讼成本的热情，JAMS是法律行业中增长最快的领域之一：替代争议解决。成立于1979年，它是美国领先的营利性解决公司。今年，它预计将处理14,000个案件，销售额将增长到3000万美元，比1991年增长25%。JAMS在四个州设有18个办事处，并拥有175名前法官的专家小组。凭借来自E. M. Warburg, Pincus & Co.的1500万美元资金，JAMS计划继续扩展。

它并不孤单。位于华盛顿的Endispute Inc.也在扩展其争议解决服务。而位于费城的Judicate Inc.则拥有超过600名前法官提供仲裁和调解服务。很容易看出其吸引力。替代解决技术节省了发现成本，并在日程安排上提供了隐私和灵活性。

但推动力是成本。JAMS的收费在每小时300到350美元之间——与一组律师可能向诉讼人收取的每小时300美元相比，差别很大。而且，与诉讼案件不同，典型的JAMS案件可以在数小时或数天内解决。“替代争议解决就像呼啦圈——为什么之前没有人想到这一点？”JAMS首席执行官约翰·K·特罗特（John K. Trotter）说，他是一位退休的州上诉法官。

批评者表示，当JAMS法官超越简单调解并作出可在法庭上上诉的裁决时，问题就会出现。这种私人裁决占JAMS案件的1%，但这种策略在加利福尼亚州可能会激增，因为当事人可以通过获得私人裁决然后上诉来跳过漫长的法庭排队。

为了避免政府监管，JAMS正在制定披露利益冲突的指南，包括与当事方的先前接触。它还在制定快速处理投诉的程序。鉴于对更快和更便宜的替代方案的需求，JAMS可能很快会越来越像争议业务的联邦快递。