Dec仍渴望成为软件之王 - 彭博社

两年前，看到其硬件利润下滑，数字设备公司决定大力进军软件业务。像IBM一样，数字设备渴望从软件产品中获得丰厚的利润。虽然硬件正迅速成为一种商品化产品，但创造独特软件的机会——并为其收取高价——似乎几乎是无限的。而DEC在网络软件方面的长期经验使其拥有一套可能具有行业广泛吸引力的程序——如果能够适应不同机器并成功营销的话。

但到目前为止，DEC的软件推动并没有取得成效。由于开发缓慢和不稳定的联盟，软件业务没有产生DEC预期的收入和利润增长。在截至6月27日的财政年度，软件销售几乎没有超过去年的7.5亿美元，远未达到DEC设定的10亿美元目标。

`技术切除’。随着内部努力停滞，这家价值140亿美元的梅纳德（马萨诸塞州）小型计算机公司寄希望于一种新策略来启动软件销售：与微软公司的冒险合作。软件行业高管警告称，微软作为个人计算机软件的主导力量，将从这次合作中获得比DEC更多的利益。DEC，莲花开发公司首席执行官吉姆·P·曼齐讽刺道，将遭受“技术切除”——其软件技术单向转移给微软。

一系列的不幸和战术错误使DEC的原始软件计划未能成型。与其他硬件制造商的联盟本应为市场提供能够运行DEC软件的机器，但已经破裂。与此同时，DEC在将关键程序推向市场方面也迟到了。更糟的是，在一个政治与良好技术同样重要的行业中，该公司的左手似乎不知道右手在做什么。虽然DEC的一个团队一直在试图说服PC程序制造商许可一些基本的DEC技术，但另一个团队却在营销与这些公司产品竞争的应用程序。而在三月份，DEC冒着PC软件经销商的愤怒，竞标了价值7700万美元的800-Software Inc.，一家PC软件包的分销商。现在，软件业务副总裁大卫·L·斯通被指派负责整合DEC分散的软件努力。

这个策略并不总是如此混乱。起初，DEC计划避免应用程序——例如银行软件——以免疏远其他应用程序开发者，因为DEC仍然需要这些开发者为其机器提供程序。相反，DEC计划专注于系统软件——计算机和网络内部执行技术功能的程序，例如发送电子邮件或搜索数据库。

DEC希望能够将使其计算机在网络中运行良好的一些系统软件出售给其他计算机和软件制造商。斯通说，目标是将DEC软件适配到其他品牌的计算机上并收取版权费。

然而今天，DEC只能算出少数这样的转化。微软已经采用了DEC的设计，将文本、图形和图像结合成一个单一的“复合”文档，但仅作为其某个程序中的一个选项。DEC在创建标准方面的最佳机会之一本应是在开放软件基金会（OSF）内，这是一个DEC帮助创立的行业团体。DEC让OSF推广其在网络上识别计算机的方式，但未能创建符合其自身标准的产品。“我们搞砸了，因为我们没有首先将技术推向市场，”斯通说。DEC已经将注意力从工作站转向了个人电脑，他说。

不稳定的团体。其在个人电脑方面的部分努力是通过一个行业联盟，该联盟打算设定一个新的计算机标准。在1991年，DEC领导了大约20家计算机制造商组成的先进计算环境（ACE）倡议。DEC帮助制定了ACE成员可以生产的各种型号的机器的详细计划，这些机器都将运行相同的软件。这个想法是促进一个巨大的ACE克隆市场，以取代IBM PC作为行业标准计算机。然而一年后，ACE似乎不稳定：MIPS计算机系统公司，其芯片设计是标准的关键部分，正被工作站制造商硅图形公司收购。没有“中立”的芯片设计，ACE可能无法维持。

与此同时，DEC松散的管理结构导致其无应用程序政策的反复变化。其特立独行的个人计算机团队在副总裁约翰·T·罗斯的领导下，开始生产与Lotus Development、Microsoft和Symantec的套件竞争的文字处理和其他程序。他还启动了对800-Software的收购，该公司负责其向企业和政府销售的大部分产品。现在，个人计算机业务的责任正在重新分配，作为DEC持续重组的一部分。罗斯在三月突然离开DEC，创办了自己的计算机公司。

“自然协同。”所有这些都将DEC带到了微软的门口。顾问公司Gartner Group Inc.的办公信息系统副总裁克里夫·康奈顿称赞这对公司的“自然协同”：一个在桌面软件方面强大，另一个在网络和系统管理方面强大。“我预计看到这两家公司互相销售对方的软件并进行技术交流，”康奈顿说。DEC已经决定将微软的Windows NT操作系统进行调整，该系统目前正在为IBM兼容的个人计算机开发，以便在明年推出的DEC Alpha计算机上运行。这将使Alpha客户能够运行许多个人计算机软件开发者为NT开发的程序。此外，预计微软将在NT中整合一些DEC的网络技术，该技术预计将在今年晚些时候推出。

但是，微软的合作关系让人有些犹豫。这家软件巨头与IBM和惠普公司之间曾发生过激烈的公开分裂。这两家公司曾要求微软开发软件组件，但发现微软与他们正面竞争。尽管DEC正在使用NT，但尚不清楚微软是否会调整其NT应用程序以在Alpha机器上运行。

微软执行副总裁迈克·梅普尔斯对此类言论表示不屑，指出微软正在与DEC敲定一套“全面”的协议。一个有希望的合作领域是：“组件软件”程序，帮助员工在网络上协作。DEC已经销售一款名为TeamLinks的组件软件包，与Lotus的Notes软件包竞争。梅普尔斯说：“DEC在这方面有相当多的东西，我们也是。”如果他们能够将其整合在一起，DEC可能最终会实现其一些软件雄心。