将慈善机构置于放大镜下 - 彭博社

在经济衰退的尾声中，政府和企业的捐款减少，国家的慈善机构并不需要信心危机。但这正是许多人担心在最近关于美国联合之路主席奢华生活方式和46.3万美元薪酬的披露后发生的事情。“当我自己的母亲听到这个消息时，她说她再也不会给任何人捐款了，”芝加哥国家反活体解剖协会的传播官员克莱尔·哈加提说。

如果你有类似的想法，慈善官员希望这些想法只是短暂的。许多值得支持的事业已经加强了个人呼吁，以弥补资金削减。如果你的心很大但预算有限，决定回应哪些请求可能会很麻烦。但有一些方法可以帮助你找到那些最有可能明智使用你的慈善资金的组织。

两个监督组织可以提供有价值的数据：

-- 国家慈善信息局（19 Union Square West, New York, N.Y. 10003）跟踪300个慈善机构的表现。你可以免费订购他们的《明智捐赠指南》，以及任何三个组织的详细报告。

-- 更好商业局理事会的慈善顾问服务（PAS）（Dept. 023, Washington, D.C. 20042-0023）每年发布《慈善指数》，提供200个非营利组织的信息。160页的小册子售价9.95美元。每两个月2美元的宣传册《给予但明智地给予》告诉你最近吸引最多询问的组织，并指明每个组织如何符合22项自愿指南。

PAS表示，近四分之一的最受欢迎的慈善机构未能满足至少一项标准，例如“筹款应在没有过度压力的情况下进行。”但在最重要的方面，许多知名慈善机构的记录比监督组织要求的要好。两项主要指南规定，至少一半的筹款必须用于在募款中描述的项目和活动，筹款成本不得超过捐款的35%。根据《非营利时报》的一项数据汇编，国家100个最大组织的平均数据显示，他们在1990年总收入中有65%用于项目。

平均筹款费用为4.4%，但存在较大差异。人道住房组织Habitat for Humanity为低收入住房项目提供赞助，花费了其收入的33%来筹集资金，而国际特赦组织则花费了27%。在100个被调查的组织中，只有34个花费超过10%；10个花费不到1%。

仅仅比较百分比可能会产生误导，计划生育联合会的执行副总裁大卫·安德鲁斯说。同一领域的类似组织可能会有相当大的差异（见表）。而试图评估不同领域的慈善机构几乎是不可能的。计划生育联合会在1990年的收入3.83亿美元中，约74%用于项目活动，几乎19%用于行政和筹款。如果将这些数字与路德世界救助组织的数字进行比较——该组织在项目上花费了99.6%，在筹款和行政上花费了1.3%——救助组织可能看起来更有效率。“但我们在医疗和法律两个方面的工作是高度劳动密集型的，”安德鲁斯说。

额外福利。非营利时报关于美国联合之路的数字（不包括地区联合之路的数字）显示，行政成本占其1990年3300万美元收入的8.8%——但这并不能告诉你其主席的高薪和过多的福利，主席在3月辞职。

深入挖掘，你可以从你所在州提供的文件中学到很多。只需支付一美元左右的复印费用，检察长办公室或慈善注册部门将向你发送一份慈善机构的990表格副本。这是所有非营利组织向国税局提交的税务表格。只有两到四页长，其中显示了慈善机构支付给其高管和顾问的薪酬等信息。

如果您请求查看某个慈善机构几年前的990表格，您可以了解它在紧张时期是否表现得负责任。趋势是否显示项目支出在减少而高管薪水在增加？“如果您对您的资金使用有任何顾虑，您应该写信给该组织的总部并提出问题，”美国狼疮基金会的执行董事约翰·霍伯说。他表示，一个负责任的慈善机构会迅速回应。

但如果该组织以紧缩为由而感到惊讶也不要奇怪。计划生育在1991年全国裁员40人，而狼疮基金会则从华盛顿迁至马里兰州罗克维尔的低租金场所。因此，当您得到答案时，您也可能会收到一个问题：“您能否多捐一点？”