美国的贸易差距不是日本制造的 - 彭博社

给予比接受更好，圣经告诉我们。我从未想过这个格言适用于侮辱，但美国和日本的政治家显然是这样认为的——并且乐此不疲。也许这些言辞需要一些事实来支撑。

一些日本领导人将美国的贸易问题归咎于我们超重、工作不足、文盲的工人。这是真的吗？我们可以承认体重的问题；毕竟，世界上还有哪里是减肥的巨大商机呢？而且，深思熟虑的美国人早已争辩说，我们劳动力中文盲的比例令人羞愧地高。但懒惰的指控根本无法成立。我们可能无法达到日本的工作狂标准，但韩国人可能对日本人有同样的感觉。这一切都是相当合理的。随着社会的繁荣，他们购买的其中一件事情就是更多的闲暇。与欧洲人相比，美国人是真正的奋斗者。即使是日本人，最近也在随着财富的增长而发现闲暇。

在我们这边，南卡罗来纳州的参议员欧内斯特·F·霍林斯（D-S.C.）通过将原子弹宣传为美国对日本的杰出出口，进一步提高了无品味的标准！而日本的所谓罪行是什么（在1991年，而不是1941年）？正如一位幽默家所观察到的，他们竟然有胆量以合理的价格向我们出售好车。为什么这会让我们生气呢？

根据流行的神话，答案是日本的贸易限制极大地导致了我们的贸易赤字，而贸易赤字又是美国失业的主要原因。不幸的是，真相是：

-- 贸易赤字并不会导致失业。

-- 我们的贸易赤字几乎已经消失了。

-- 我们的贸易问题并不是日本制造的。

让我们逐一讨论这些要点。

经济学家坚持认为，贸易赤字主要影响就业的分配——是更多的美国人制造汽车还是生产药品——而不是就业的总量。逻辑很简单。总就业大致取决于国内生产总值。由于一个国家可以在贸易赤字或盈余的情况下拥有相同的GDP，因此其贸易状况与整体就业几乎没有关系。

信服了吗？我想没有；没有人会信服。那么考虑这些事实：在1988年和1989年，美国经济几乎达到了难以捉摸的充分就业目标。失业率平均为5.4%，是自1960年代以来的最低水平。然而，当前账户赤字，即我们贸易失衡的最全面衡量标准，在这两年中平均占GDP的2.3%。我们真的要相信，如果我们的贸易平衡，那么当时会有2.3%的美国人拥有工作吗？

还有一个似乎被忽视的事实：我们的贸易赤字几乎消失了。当前账户赤字在1987年高达1600亿美元，而在1991年数据完整时可能接近于零。确实，外国对海湾战争的支付使1991年的账户看起来误导性地好。但GDP的净出口成分在1987年达到-1430亿美元，而在1991年仅为-290亿美元。

不寻常的一年？那么为什么对贸易如此大惊小怪？答案似乎是美国在商品贸易中仍有660亿美元的赤字，其中约三分之二与日本有关。但日本只是一个国家，商品只是整体情况的一部分。今天，美国大致回到了十年前的历史常态——当时我们的整体贸易尽管在商品上存在长期赤字，但仍然保持平衡。我们通过服务和投资收入的盈余来平衡账户——无论是当时还是现在。我们与日本的双边赤字已经持续了几十年。

然而，政治关注集中在美日贸易上。有人说我们与日本的双边赤字顽固地拒绝缩小，因为他们的市场是封闭的。这是真的吗？日本人当然不是天使。这个国家似乎对进口过敏，并且善于抵御刺激物。但很少有深思熟虑的观察者将我们的双边赤字归因于日本的进口限制。毕竟，大部分赤字是在汽车上，而不是在大米上。谁会相信一个真正开放的日本会购买大量左侧驾驶的雪佛兰？

与流行的神话相反，美国与日本的双边赤字在过去二十年中几乎与我们的整体商品赤字同步波动。看看最近的历史。我们与整个世界的商品贸易赤字从1983年到1987年上升了138%，而我们与日本的双边赤字上升了171%。然后，随着我们的整体赤字从1987年到1990年下降了32%，我们与日本的赤字下降了27%。以美国GDP的份额表示，这两个赤字几乎完美相关。

表面上看，1991年似乎是这一规则的明显例外：整体赤字大幅下降，但与日本的赤字却没有。然而，我们不应该过于强调单一年份，特别是当数据刚刚出炉时。简单的统计分析表明，1990年，而不是1991年，可能是异常年份。考虑到我们在1990年与世界的整体贸易赤字，我们与日本的赤字在历史标准下出奇地小。

所以让我们在双方都降低言辞。太多激烈的声音在引用太多非问题的非原因。