高科技自由贸易之争 - 彭博社

布什总统喜欢将美国、墨西哥和加拿大的经济联系起来，形成一个北美自由贸易区的想法。他厌恶政府在行业中挑选赢家和输家的概念。但令白宫失望的是，随着自由贸易谈判接近尾声，这两个概念正变得密不可分。

白宫现在被要求解决美国大型计算机公司与挣扎中的美国笔记本电脑平板显示器制造商之间的争端——这是市场上最热门的细分市场。计算机制造商希望协议能保证他们在墨西哥组装机器的自由，然后免税进口到美国。显示器制造商表示没问题，只要成品机器包含足够的北美零部件。但如果墨西哥人几乎完全用来自亚洲的组件制造计算机，屏幕制造商认为，他们的行业——最终所有美国计算机制造业——将面临危险。

争吵。财政部和商务部已经支持美国屏幕行业的诉求，尽管白宫消息人士表示，首席经济学家迈克尔·J·博斯金一直在警告“在工业政策上进行政治和经济上愚蠢的尝试”。结果是，政府官员之间的争吵和谈判桌上的混乱。与此同时，曾经坚定支持自由贸易协议的计算机公司如IBM、苹果和惠普，正威胁撤回支持。

但其他人则看到美国计算机行业不可避免的空心化。“美国计算机制造商不能依赖他们的竞争对手来变得具有竞争力——他们会在意识到这一点之前就把飞机开进地面，”国内屏幕制造商小型Planar Systems Inc.的总裁詹姆斯·M·赫德警告说。

事实上，美国的计算机巨头们已经在很大程度上拒绝了美国显示器制造商落后的技术，而选择了由先进的日本供应商生产的技术。IBM与东芝联合成立了一家50-50的合资企业，在日本制造笔记本电脑屏幕。康柏计算机、戴尔和AST研究公司依赖于夏普的平板显示屏。而苹果计算机则从保士电器公司采购。美国计算机制造商将他们的未来寄托在强大且竞争激烈的日本电子公司身上，这让一些观察者觉得不明智。“你会认为美国系统制造商希望促进国内基础设施，以支持生产力和创新，并拥有独立的供应来源，”前助理商务部长埃里克·I·加芬克尔这样推测。

美国计算机制造商回应说，只有日本才能提供下一代彩色高分辨率屏幕。日本公司在1991年投资了20亿美元用于研究和开发，以完善制造主动矩阵液晶显示器的复杂工艺。此外，计算机制造商指出，他们已经需要为进口此类屏幕支付62%的关税，尽管他们可以通过在国外制造计算机来避免关税。此外，“自由贸易协议的目的应该是自由化贸易，而不是设置新的壁垒，”IBM的贸易与投资总监理查德·莱曼辩称。

时间限制。到目前为止，没有人退缩。计算机制造商威胁要撤回对自由贸易协议的支持，称保护美国就业的规则过于严格。一些政府官员认为，这只会在担心协议不够严格的立法者中赢得选票。如果行业撤回支持，“我会为他们召开新闻发布会，我会分发他们的新闻稿，”一位高级政府贸易官员承诺。

美国屏幕制造商的时间可能所剩无几。复杂的显示器在每个人的“未来关键技术”前十名中显得尤为突出。但美国计算机制造商表示，他们无法再等待美国行业赶上。美国屏幕制造商抱怨说，他们没有足够的订单来证明大幅提高产量所需的巨大投资是合理的。而政府的行动缓慢如冰川。商务部和国防部在平板技术上的投资仅以数千万计，而建造一个用于生产主动矩阵液晶显示器的工厂的成本从2亿美元到4亿美元不等。

即使是贸易官员也同意，自由贸易谈判是一种笨拙的方式来解决技术政策争端。但如果白宫能了解到高科技研发中政府帮助的潜力和理由，这项努力可能仍然值得。

到目前为止，主要是国会将可用的少量资金指定用于受青睐的屏幕制造项目。许多人现在开始相信，白宫应该抛弃其对政府在经济中角色的过于拘谨的标准，考虑为什么它最初会编制那些关键技术清单。