小企业在宾夕法尼亚州有一个朋友 - 彭博社

信不信由你，微型的Scheirer Machine Co.正是宾夕法尼亚州官员在1988年制定新的制造业技术援助计划时所考虑的那种公司。Scheirer是一家位于匹兹堡的工厂，拥有65名员工，专门生产钢铁和矿业设备的替换零件，急需帮助以提高竞争力，因此它求助于位于匹兹堡郊区杜奎斯尼的州资助工业资源中心。

为了支付3,000美元的费用，一个由三名专家组成的团队帮助Scheirer重新组织了车间，并在短短六个月内将生产力提高了约15%。该中心以5%的利率向Scheirer提供了150,000美元的贷款，用于购买一台计算机数控车床。公司还将获得持续的技术升级支持。

小而美。宾夕法尼亚州和其他工业州一样，正在重新思考其小型制造商在经济中的重要性。在1980年代的大部分时间里，锈带州追求高科技和服务业工作，以替代钢铁和汽车等基础产业关闭带来的损失。各州常常过度提供昂贵的税收和补贴激励，以吸引有限数量的巨型制造厂，通常是由外国公司建立的。

但小型工业的韧性超出了预期。例如，在宾夕法尼亚州，工厂工作在1980年代下降了22%——主要是由于钢铁厂的关闭。但该州的制造公司数量在十年内实际上增加了5%，超过17,000家。“经济活动和就业创造的主要部分将依赖于小型企业家，”宾夕法尼亚州商务部长安德鲁·T·格林伯格说。

其他州也同意。新兴的地方工业政策旨在保护稳定的高薪工厂工作。俄亥俄州有一个长期建立的技术转移项目，称为托马斯·爱迪生计划。乔治亚州和马里兰州都有一流的项目来帮助制造商。

但宾夕法尼亚州的一系列举措则显得尤为突出，成为迄今为止最全面的政策努力。该州每年花费约900万美元来维持一个由八个区域资源中心组成的网络，例如为Scheirer提供帮助的中心。在已有十年的本·富兰克林合作伙伴关系下，州政府资金旨在培育初创企业。就在上个月，该州开始向支付高于平均工资的公司提供更多低利率的现代化贷款。“这里正在酝酿一个模型，”卡内基梅隆大学的经济学家本内特·哈里森说。“他们专注于真正的竞争力问题。”

事实上，正如日本和德国所证明的那样，大公司只有在能够依赖供应商提供高质量产品和合理价格时，才能在全球竞争中立足。而许多美国小型制造商知道，在质量和生产力方面，他们还有很多追赶的空间。

越来越多的制造商正在受益于州政府的项目。位于宾夕法尼亚州格林斯堡的Piad精密铸造公司需要获取最新的技术和生产方法以保持竞争力。因此，它与西南宾夕法尼亚工业资源中心建立了联系，这是最大的、资金最充足的中心之一。Piad拥有95名员工，年销售额为1000万美元，向包括通用电气公司和阿尔斯通·布朗·博维里在内的主要设备制造商提供电气组件。随着标准的不断提高，Piad的总裁卡尔·施韦斯塔尔表示，“我们的目标是在1995年底成为一家世界级制造商。”

宾夕法尼亚州的项目有一些批评者。由于资金有限，这些中心往往只与稳定和有信用的企业合作。那些最需要帮助的挣扎中的制造商除了研讨会外，几乎得不到什么支持。“我们不是一个转型机构，”西南宾夕法尼亚工业资源中心的常务董事巴里·G·马基亚克说。尽管如此，通过提供新技术的接入，宾夕法尼亚等州正在为许多小型制造商提供一种新的竞争方式。