让年轻的美国人就业变得越来越困难 - 彭博社

仅仅在三四年前，快餐店和其他雇主还在抱怨缺乏青少年来填补他们的岗位。现在不再如此。近年来的经济低迷对美国青年的就业队伍产生了毁灭性的影响（图表）。自1990年1月以来，20岁及以上的就业人数实际上略有上升，而16至19岁的有工作人数则减少了114万人。

其中大约83.1万人是在经济衰退开始后出现的，这一时期20至24岁就业人数也下降了62.6万人。实际上，这两个年龄组的总失业人数超过了自1990年6月以来全国整体就业下降的123万人，这表明老年美国人的就业人数实际上增加了超过10万人。

在某种程度上，美国青年的就业困境反映了周期性和人口因素。年轻人在经济衰退期间通常是最先被裁员的。大多数青少年技能较少，对劳动市场的依附也较弱，而20岁出头的工人情况稍好，但也缺乏资历。此外，过去两年青少年人口减少了约85万人。尽管如此，青少年失业的情况异常严重，占整体就业下降的比例远高于以往的经济低迷。

在经济衰退时期，裁员和糟糕的就业前景通常会导致许多青少年和年轻人完全离开劳动市场。但这一次，青少年和20至24岁年轻人的劳动参与率自1989年中期开始下降，远在经济收缩开始之前。而他们的参与率现在低于1980年代初期的最低点，当时的经济衰退要严重得多。哈佛大学经济学家理查德·B·弗里曼说：“这样的发展表明，我们可能正在看到一种长期趋势，因为各种低技能工人的工作正在继续消失。”

其他因素也在起作用。经济学家H. Erich Heinemann来自Ladenburg, Thalmann & Co.提到自1989年以来最低工资上涨了27%。而C.J. Lawrence Inc.的Edward Yardeni指出，自1990年初以来零售就业岗位锐减424,000个。“青少年工作主要是零售工作，”他说，“零售业的持续缩减表明零售工作增长将保持疲软。”

越来越多的青少年也选择继续上学。劳动部经济学家Steven Haugen指出，创纪录的60%的最近高中毕业生选择了上大学——这一举动可能是受到仅持有高中毕业证书的人的相对较差的就业前景的启发。

乔治华盛顿大学的Sar A. Levitan指出，许多被裁员的年长工人现在正在从事以前只为年轻人保留的低工资工作。在今天糟糕的就业环境中，他推测，“大量处于黄金工作年龄的婴儿潮一代可能正在挤压年轻工人和50岁以上的工人。”

无论原因是什么，Levitan指出，青少年高失业率和低劳动参与率对他们的未来并不乐观。“我们一半的年轻人不继续上大学，”他指出。“如果他们的就业前景仍然不佳，他们的未来收入、工作努力和对劳动市场的依附将会受到影响。”