候选人布什仍然有一些外交政策的筹码可以打 - 彭博社

自从他在一月份对日本进行灾难性的贸易使命以来，乔治·布什一直像躲避流感一样回避外交政策。但现在，一系列紧迫的外交问题正在将外交政策重新推上议程——并给总统提供了一个新的但风险重重的机会，将他的国际专长转化为政治优势。

最热门的问题涉及贸易。当德国总理赫尔穆特·科尔于3月21日访问布什时，他预计将提出一个妥协方案，以结束多边贸易谈判乌拉圭回合的僵局。一些德国官员表示，在几个月的努力之后，科尔已经赢得了法国对减少对谷物农民的欧洲补贴的支持，以换取美国对谷物以外的动物饲料的出口冻结。这可能为结束农业补贴的更广泛协议铺平道路，而这一协议一直是政府所支持的。

美国-加拿大-墨西哥自由贸易协定的谈判也正在加速进行。布什将亲自尝试在3月底与墨西哥总统卡洛斯·萨利纳斯·德·戈塔里和加拿大总理布赖恩·穆尔罗尼的电话会议中解决分歧。政府希望在这个春天向国会提交一份自由贸易协议草案。布什将辩称，这项协议将在长期内创造美国就业机会，但民主党保护主义者将试图掩盖这一倡议。

布什也可能展示他的军事力量。一些美国高级官员暗示，可能需要对伊拉克进行美国主导的空袭，以消除剩余的导弹和核武器能力。同时，前总统理查德·尼克松呼吁对前苏联提供更多帮助，进一步引发了对扩大美国援助的兴趣。

这一切恰逢布什的好时机。“美国优先”的共和党挑战者帕特里克·J·布坎南曾严厉批评布什忽视国内问题，现在几乎已经退出竞选。而可能的民主党提名人比尔·克林顿在贸易和外交政策上避免了煽动性的言辞，因为他在这些领域缺乏经验。“选民会记得这是一个在其任期的前三年中处理了自1945年以来一些最重要国际事件的总统，”一位共和党战略家说。

但外交政策也存在陷阱。即使对伊拉克的成功打击，如果公众认为布什是为了迎合选民而采取行动，也可能适得其反。布鲁金斯学会的斯蒂芬·赫斯说，布什“必须非常小心，以免被视为在为自己的政治利益而出手。”

选民仍然对美国经济的状况深感担忧，可能还没有准备好重新审视这位外交政策总统。“在莱维顿没有人会为外交政策欢呼，”共和党分析师凯文·菲利普斯说。这正是乔治·布什重新回到国际舞台的举动可能会非常谨慎的原因。