技术的暴政 - 彭博社

技术霸权：文化向技术的投降

作者：尼尔·波兹曼

Knopf -- 222页 -- $21

几乎从一开始，技术就是美国历史剧中的一个核心角色。当年轻的国家逐渐成熟时，机器打破了旧的界限，征服了新的边疆。铁路从海到海蜿蜒而行，电报消灭了距离，电灯驱散了黑暗。发明家如伊莱·惠特尼、亚历山大·格雷厄姆·贝尔和托马斯·爱迪生是这个勇敢新世界的普罗斯彼罗。

早期，也有人看到美国快速工业化中的厄运。1851年，小说家赫尔曼·梅尔维尔详细描述了使美国捕鲸船成为当时或许是最专业和商业成功的机器的技术。但他让一个疯子掌舵皮奎德号，并让他将船送入海底。今天，社会评论家尼尔·波兹曼可能会争辩，船员们沉浸在《辛普森一家》中，亚哈在他的Mac上玩电脑游戏，而船本身——技术——已经掌控了一切。波兹曼说，美国已经成为第一个将技术视为目的本身而非手段的国家。

波兹曼称这种新环境为技术霸权，他认为，国家现在将科学、技术和盲目的效率追求视为其文化意义和权威的主要来源。传统的道德基础，如宗教和国家所提供的，已不复存在。波兹曼并不是在反对技术本身；如果他这样做，几乎没有人会倾听。相反，他试图激发对技术及其相关的对数字和科学“客观性”的信仰对这个国家所造成的影响的更好理解和更强烈的辩论。在这方面，他相当成功。

波斯曼，一位纽约大学教授，以对电视和其他大众媒体的批评而闻名，首先从他自己和他人的工作中综合出人类与技术关系的简短而引人入胜的历史。通过生动的轶事，他解释了从他所称的工具使用社会到技术统治——在这个社会中，发明新工具成为关键——最后到技术极权的转变。这一点对于那些从未思考过在技术浸透之前世界是什么样子的读者来说，值得支付封面价格——即使是对于那些思考过的人也是如此。

从那里，波斯曼详细描述了技术极权，提供了特别

原创的见解，关于备受吹捧的信息时代。不要指望波斯曼会因为计算机每两年功率翻倍或

因为有计划将高清电视放入每个

家庭而欢呼。他看到数百万台电视、计算机屏幕和扬声器在无上下文的信息洪流中冲刷掉传统。

他说，技术极权“是当信息过剩的防御机制崩溃时社会所发生的事情。”在我们破碎的防御中，波斯曼列举了学校、宗教和家庭。这些机构曾经提供了一个理论框架，人们用来评估新信息并赋予其意义——或否定其意义。波斯曼建议，美国人如此频繁地诉诸诉讼的一个原因是，法律理论及其确定信息相关性的规则保持相对稳定。但在大多数情况下，传统的信息过滤器并不起作用。因此，我们越来越依赖专家、官僚和社会科学家，他们在计算机的帮助下，控制着数据的洪流。

在技术社会中，统计测量——从民意调查到智商测试——是至关重要的。波斯曼说，代价是社会文化“叙事”的丧失，这是人类历史的故事，人们通过这个故事在生与死中找到意义和目的。不断轰炸的闪亮电子图像已经消耗了曾经充满活力的文化符号的意义，比如山姆大叔和自由女神像。与此同时，学校教育正在变成一系列“学习技术”，教育工作者用这些技术来灌输一种道德上破产的“文化素养”——一系列贫乏的事实。

波斯曼承认，批评很容易，而决定该做什么则更难。

首先，他说，我们必须认识到技术“改变了我们兴趣的结构：我们思考的事物……以及我们符号的特性：我们思考的方式。”一种补救措施是制定一个学校课程，将所有学科作为历史来教授——数学的历史、音乐的历史、历史本身的历史。他相信，这将培养出一个新的文化主题——人类的崛起——以及恢复的目的感、意义感和相互联系感。他还会教导所有学生语义学——意义是如何构建的——以便他们更好地辩论和修改技术社会的运作。

波斯曼的主题是如此无形且变化迅速，以至于有时他几乎失去对它的掌控。尽管如此，他在自己最重要的任务上取得了成功：让我们停下来质疑技术无情进步的影响。