用镐攻击律师事务所 - 彭博社

普通法的一个辉煌之处是无罪推定。即便如此，美国法院长期以来允许在审判前扣押资产，以确保任何损害最终能够得到赔偿。1970年，联邦敲诈勒索法扩大了政府冻结企业资产的权力，如果政府能够说服联邦法官相信在收款时这些资产将不复存在。1989年的储蓄与贷款救助法赋予了储蓄监管机构这一非凡的权力。

这注定会被滥用。当储蓄监督办公室在3月2日禁止纽约律师事务所Kaye, Scholer, Fierman, Hays & Handler的合伙人在未获得监管机构同意的情况下支出他们的一些个人和公司资产时，它既充当了检察官又充当了法官。面对来自银行家和客户对其生存的日益担忧，该事务所迅速以4100万美元达成和解。

OTS的冻结措施过于严厉。Kaye Scholer坚称他们没有做错任何事。OTS和司法部指控该事务所及三位合伙人对已破产的林肯储蓄与贷款协会的财务状况误导了监管机构。它索赔2.75亿美元。

用撬棍攻击一家律师事务所威胁到律师对客户的职责与对公众的义务之间脆弱的平衡。政府当然有足够的证据来建立一个案件，认为Kaye Scholer在未披露林肯的问题上越过了从倡导者到同谋的界限。但这并不能证明冻结他们的资产是合理的。如果最终被判定有责任，这家成立75年的事务所将会支付赔偿金。考虑到这一武器可能导致合伙企业或公司破产，政府不应使用不合理的武力。