美国无法在与加拿大的关系中斤斤计较 - 彭博社

很多人都同意应该有一个北美自由贸易协定。该协议将极大提升该地区与日本和欧洲竞争的能力，通过消除美国、加拿大和墨西哥之间商品和服务流动的大部分限制。结果呢？世界上最大的共同市场，一个拥有6万亿美元地区生产总值的北美公司。

但现在，就在与墨西哥的自由贸易谈判使得该协议触手可及之际，华盛顿似乎失去了使协议生效所需的精神。最近几周，美国与其最大的贸易伙伴加拿大之间爆发了一些激烈的贸易争端。这些举动反映了华盛顿日益高涨的保护主义情绪，这种情绪受到总统竞选和帕特·布坎南不懈的“美国优先”信息的推动。但这种紧张局势也危及了加拿大对1988年美加自由贸易协议的支持——这是任何北美自由贸易计划的基石。

“纯粹的政治。”最新的争端——关于加拿大向美国出口的软木木材——说明了美加贸易关系恶化的程度。3月6日，美国商务部发布了一项初步裁定，认为加拿大对其木材出口提供补贴，并要求加拿大生产商提供担保，以覆盖14.48%的补贴。这相当于每年约3.5亿美元。加拿大人感到愤怒。即使是坚定支持自由贸易的总理布赖恩·穆伦尼也称其为“烦人的骚扰”，源于“纯粹的政治”。3月10日，他召开内阁会议讨论报复措施。

这令人遗憾的是，美国的案例如此薄弱。自1986年以来，加拿大在美国木材市场的份额实际上已从三分之一降至27%，当时美国最后一次挑战加拿大的木材补贴，加拿大同意通过新的税收和收费来平衡局面。这次，商务部主要挑战的是不列颠哥伦比亚省禁止原木出口的几十年政策。但同样的政策在美国的太平洋西北地区也存在——就在边界对面。

这项木材决定紧随另一个对加拿大的可疑攻击，即美国海关服务在3月2日的裁定，1989年和1990年在加拿大安大略省阿利斯顿的本田工厂生产的本田思域不符合自由贸易协定要求的50%北美内容。这一决定意味着这些汽车需缴纳追溯性的2.5%关税。

无利可图。美国人对与日本的巨大贸易逆差感到愤怒是有道理的。但如果美国是在向日本出击，那么这一拳却落在了加拿大身上。尽管对如何定义内容存在争议，但本田的裁定仍然发布：加拿大认为思域完全符合免税待遇。

华盛顿向本田和其他日本投资者传达的信息是，在美国投资比在加拿大更安全。这违反了加拿大隐含的理解，即它有权分享北美公司的外国投资。

因此，加拿大挑战这两项裁定也就不足为奇了。加拿大人相信他们会胜诉。但这一过程可能需要数月，而政治损害已经造成。大多数加拿大人热衷于关注贸易问题，而现在大多数人认为是时候重新谈判或否认自由贸易协定了。

通过针对加拿大的本田和木材等案件，美国将失去的远比获得的要多。如果它想要弥补对日本的巨大损失，华盛顿需要加拿大和墨西哥作为强有力的合作伙伴。如果聪明的话，美国将开始相应地对待他们。

作者：威廉·C·西蒙兹