在这个角落，是美国医疗保健…… - 彭博社

在一个安静而克制的管理者行业中，伦纳德·阿布拉姆森就像一把冰冷的听诊器一样令人震惊。这位美国医疗公司（U.S. Healthcare Inc.）的好斗首席执行官通过声称医院因人手过剩而成本过高而激怒了管理者。他表示，因诉讼而感到恐慌的医生通过过度治疗患者推高了价格。最糟糕的是保险公司，这些“恐龙”不断提高费率，让公司和员工都感到不安。“他们正在进行一场失败的竞赛，”他说。他们的世界是“一个正在消亡的世界”。

阿布拉姆森的自信风格如果不是因为他的公司表现如此出色，那将更难让人接受。他的快速增长的健康维护组织目前在纽约、宾夕法尼亚等高成本地区以及其他六个东北州运营，通过提供比传统医疗护理更低成本的替代方案而蓬勃发展。在过去三年中，会员人数激增近50%，达到133万人。去年，利润飙升95%，达到1.51亿美元，收入增长28%，达到17亿美元。今年，分析师表示，利润可能再增长20%或更多，收入超过20亿美元，是1989年的两倍。

在短期内，美国医疗公司将仍然难以被超越。但维持过去几年的势头将是棘手的。一方面，总部位于宾夕法尼亚州蓝贝尔的公司可能会成为自身成功的受害者。去年12月，纽约监管机构担心美国医疗公司可能过于盈利，拒绝了其10.7%的费率上涨申请，仅允许在第一季度对新公司或续约公司提高9%的费率。“如果我们觉得一家公司表现良好，他们不需要涨价，我们就不会批准他们的涨价，”纽约州保险部发言人约翰·卡拉尼亚说。

反击。更令人担忧的是新的竞争威胁。曾经缓慢的保险竞争对手如CIGNA、Aetna和Prudential已经意识到管理式医疗的方法，在这种方法中，患者可以从医生池中选择，以换取更低的费用。这些保险公司正在组建自己的医生和医院网络。但他们自夸通过允许员工使用网络外的医生而提供更多灵活性，只要员工支付更多的费用。“我们已经转变了自己，”CIGNA员工福利公司的高级副总裁威廉·H·沙基（William H. Sharkey Jr.）说。

这些保险巨头有很好的机会击败地区性HMO，如美国医疗（U.S. Healthcare）。他们提供大量的项目，具有不同的免赔额和针对每个雇主量身定制的福利水平。而且由于美国医疗仅在八个州运营，它在吸引雇主时处于劣势，因为其设施分布广泛。“全国范围内的公司只想从全国范围内的公司购买，”纽约A. Foster Higgins & Co.的健康计划顾问罗伯特·D·艾希尔（Robert D. Eicher）说。

在新泽西州，Prudential正在签约足够的雇主，以紧追Abramson的步伐：Prudential去年增加了53,000名管理式医疗成员，总数达到203,000，大约是美国医疗服务的会员数量的一半。“有趣的是，外面有竞争，”罗姆和哈斯公司的福利经理帕特里夏·科伊尔（Patricia Coyle）说。她的费城公司现在是美国医疗的客户，正在考虑增加其他公司的管理式医疗项目。

但美国医疗还没有进入重症监护病房。它正在通过更灵活的项目作出回应，例如“多功能HMO”，允许员工在获得其主要美国医疗医生的书面许可后使用网络外的医疗服务。与保险公司的计划类似，患者每个家庭支付500美元的年度免赔额，并承担这些额外服务账单的25%，而在网络内的初级保健医生的自付费用为每次就诊2美元。根据明尼苏达州健康政策组织InterStudy即将发布的报告，这些项目有助于吸引持怀疑态度的员工进入管理式医疗网络。

正如人们可能预料的那样，在像阿布拉姆森这样强势的老板掌控下，美国医疗保健是一位强有力的竞争者——有时可能甚至太强了。为了抨击美国保德信保险公司，美国医疗保健的高管们最近传播了一封来自该保险公司的信件，告知一位企业客户87%的费率上涨。然而，美国医疗保健没有提到的是，它已经拒绝了为该客户提供服务的投标，理由是财务数据不足。此外，最终该客户与保德信达成了更好的交易。

华尔街显然对美国医疗保健的未来并不太担心。其股票从九月份的21飙升至今年早些时候的约56，然后在三月份与市场其他部分一起略微下滑（图表）。投资者热情的主要原因似乎是美国医疗保健仍然有很大的增长空间。例如，它仅服务于纽约大都市区1.8%的居民。但随后，它的竞争对手也将追逐这些相同的客户。如果阿布拉姆森不小心，保险“恐龙”可能会让他周围的土地颤动。