许多切尔诺贝利事件正等待发生 - 彭博社

谢尔盖·斯列萨连科，首席控制室工程师，看到的情况让他不悦。在扫描主计算机屏幕时，银色墙壁上闪烁的红色灯光让他意识到，立陶宛东部伊格纳利纳核电站的第一反应堆正在过热。巨大的泵没有为核心的72英尺长的燃料棒提供足够的冷却水。简而言之，其中一些可能会被毁坏。在一月中旬的那个晚上，32岁的斯列萨连科正面对着另一个切尔诺贝利。

斯列萨连科不得不做出一个艰难的选择。其他传感器显示一切正常。紧急停机将使电厂花费数百万计算机来清除任何故障，这个过程可能需要长达两个小时。在此期间，他冒着半盲运行反应堆的风险。这个赌注成功了，但仅仅持续了一小段时间。在斯列萨连科的班次结束之前，问题再次发生。又一次。直到一周后，操作员才了解到原因：一名不满的员工在计算机软件中插入了病毒。

崩溃的电厂。在切尔诺贝利灾难污染了相当于特拉华州大小的地区六年后，前苏联的商业核电行业比以往任何时候都更加糟糕。走私导弹弹头和叛逃核武器设计师的双重幽灵可能让从华盛顿到东京的官员们感到不寒而栗。但更直接的危险来自过时、不稳定的商业反应堆。《商业周刊》对两座电厂的检查以及对数十名前苏联官员的采访显示，自该国政治体系解体以来，庞大的核工业几乎处于无人管理的状态。

核监管机构陷入混乱，安全检查变得少之又少。由于严重的资金短缺，所有新独立的共和国都没有足够的资金来维持适当的服务水平。设备制造商被迫转向其他产品线，如炼油设备和土方机械，导致备件短缺。乌克兰和立陶宛的民族主义紧张局势使一些俄罗斯专家无法进入需要帮助的设施。在其他地方，核运营商和其他专家正在其他行业寻找薪水更高的工作。

安全状况也一片混乱。核电站几乎没有保安，现有的保安只进行表面的检查。这与之前大相径庭，当时的保护级别就像冷战间谍惊悚片一样。工厂周围被电网围栏和刺铁丝层层包围。三支声名显赫的KGB特工队伍在此守卫，并有工厂线人的网络提供支持。

但在去年夏天的政变失败后，他们都停止了工作。与此同时，西方核组织，如国际原子能机构，反应缓慢。

在这一戏剧的中心是世界上15个最可疑的反应堆，类似于切尔诺贝利爆炸和部分熔毁的反应堆。被称为RBMK或高功率通道反应堆，这些石墨调节的反应堆在前苏联生产40%的核电。苏联专家承认，在1950年代冷战高峰期设计时，安全并不是主要目标。克里姆林宫希望建造能够提供大量商业电力的增殖反应堆，同时生产武器用的钚。

当命运追上切尔诺贝利的设计师时，紧急改造被下令。但这些措施未能修复深刻的RBMK设计缺陷，例如缺乏在事故后捕获辐射的安全壳，或在低功率运行时反应堆的不稳定性。更危险的是，许多RBMK反应堆的地理位置。一些反应堆位于圣彼得堡和基辅等主要城市的边缘。它们距离西欧仅有50英里，风向所及。因此，一旦发生事故，将威胁到欧洲一些最大的人口中心。德国自由民主党主席奥托·兰姆斯多夫说：“它们随时可能爆炸。”

这个问题的严重性刚刚开始让西欧人意识到，他们首次不受限制地访问这些反应堆。“所有苏联反应堆都不安全这一事实毫无疑问，”德国反应堆安全协会的发言人海因茨-彼得·布茨说，该协会是位于科隆的一个监督组织。“但RBMK反应堆是最糟糕的。”

毫不奇怪，西欧人开始讨论可以采取什么措施。西门子和阿尔斯通等蓝筹电力工程公司呼吁关闭RBMK电厂，并要求西方政府成立一个75亿美元的基金，以改造俄罗斯和东欧其他反应堆。

但反应堆灾难并不是唯一的危险。核设施中放射性同位素的慢性泄漏也是一种威胁。以列宁格勒核电站为例，该电站在索斯诺维博尔拥有四个1000兆瓦的RBMK反应堆，距离圣彼得堡仅40英里。当德国核能专家去年访问该电站时，他们惊讶地发现他们的盖革计数器失控，并看到无法关闭的防火门。

俄罗斯环保人士声称，索斯诺维博尔附近地下水中的铯-90（放射性同位素）水平是正常水平的350倍，而超毒性的钚则以小浓度存在。在距离工厂仅1300英尺的地方，高放射性颗粒的水平是正常水平的400倍。当地绿色和平组织负责人、当地生态实验室的遗传学家尤利娅·哈伊鲁丁诺娃表示，这些泄漏是由于放射性污水储存设施设计不良造成的。

热蒸汽。备件短缺是另一个问题。在索斯诺维博尔工厂的反应堆室，十几缕细长的放射性蒸汽从几码外的反应堆盖下飘出。被问及此事时，工厂主任阿纳托利·埃佩林随意回答：“这在如今是常见的事情：我们现在得到的密封件质量相当差。”

如果前苏联共和国仅仅面临技术问题，这个挑战可能是可以管理的。但民族主义情绪的叠加使得破坏的前景变得更加复杂，正如伊格纳利纳附近的事故所证明的那样。在那起事件中，立陶宛警方逮捕了一名俄罗斯裔高级程序员，指控他用计算机病毒感染了关键的反应堆软件。

尽管立陶宛刑事警察调查员卡斯图蒂斯·拉切伊希斯表示，他尚未发现程序员受到政治动机驱动的证据，但这种怀疑依然很强烈。附近的斯涅奇库斯镇是一个俄罗斯技术人员的岛屿，周围是充满怨恨和民族主义情绪的立陶宛人。多年来，俄罗斯人因工作享有更高的生活水平。现在，他们被迫获得立陶宛国籍——否则就得离开。

就在一年前，当KGB控制安全时，以任何方式破坏苏联核电厂是极其困难的。现在，伊格纳利纳的安全责任在立陶宛，但立陶宛对此不愿接受。立陶宛物理与工程能源研究所的主任尤尔吉斯·维莱马斯说：“我们没有资金来加强电厂的安全。而要提高反应堆的安全性，我们迫切需要西方的帮助。”

毫无疑问。但是，试图处理旧苏联反应堆的西方核安全专家无法弄清楚谁在负责。一个问题是，所有的反应堆，无论是在立陶宛、乌克兰还是其他地方，都是在俄罗斯设计、制造和监管的。培训核技术人员和工程师的机构位于莫斯科和西伯利亚的托木斯克。非俄罗斯共和国根本没有资金或专业知识来处理危险的电厂。

即使在俄罗斯，监管也悬而未决。反应堆安全将由新的国家核与辐射安全监督委员会负责。但尚不清楚该委员会的权力有多大。例如，它承认RBMK反应堆极其危险，应该关闭，但无权发出该命令。原因是：“我们没有替代的发电方式，”委员会核与辐射安全部门负责人谢尔盖·A·阿达姆奇克承认。

由于薪水低，委员会的监管人员已经因叛逃而削弱。一些核专家正在新成立的私营电力公司中找到工作。“我们已经失去了几位年轻科学家，他们在合作社的收入是我们这儿的三到四倍。我们怎么能留住他们？”圣彼得堡镭研究所的副主任亚历山大·林斯基-科萨科夫问道，他是著名作曲家的孙子，该研究所负责开发反应堆的核燃料循环。来自反应堆制造商的类似抱怨也在增加，例如位于圣彼得堡郊区的巨大工业集团伊日尔斯基工厂。

没有快速解决方案。这使得西方成为唯一可以找到帮助的地方。西方专家认为，他们的政府和公司必须参与其中。乔治城大学的苏联专家穆雷·费什巴赫说：“他们应该通过欧洲共同体或国际原子能机构进行国际努力，因为任何形式的援助符合我们的自身利益。”

但帮助不会很快到来，尤其是对于RBMK反应堆。专门制造核电站设备的西方公司坚持认为修复RBMK反应堆的成本太高。即使可以修复，前苏联共和国也负担不起。“我们为什么要把我们的设备送出去？”阿西亚·布朗·博维里管理委员会成员曼弗雷德·西蒙说。西门子能源部门KWU的主席阿道夫·胡特尔更是坚决：“由于设计缺陷，改造RBMK反应堆在经济上是不可行的。此外，欧洲共同体提供的资金远远不够。”欧洲共同体正在提议一项1亿美元的研究计划。

国际原子能机构（IAEA）也不会很快提供帮助，该机构负责促进全球核电厂的安全运行。该机构现在才开始对RBMK反应堆进行研究，而这种反应堆在前苏联以外的地方并不存在于商业规模。IAEA专家莫里斯·罗森说：“这是一个非常微妙的情况：我们正在努力获得新政府机构和行业的合作，这并不容易。”

所有的补救措施都面临政治或技术障碍。例如，美国核监管委员会自1988年以来与苏联核官员举行了40多次联合会议。但美国对高科技出口的限制仍然使得复杂的西方计算机系统无法进入核电厂官员的手中。停用切尔诺贝利型核反应堆的成本高昂且耗时很长。这就是为什么切尔诺贝利的两个反应堆要到1993年才会关闭。即使前苏联共和国能够被说服迅速关闭反应堆，从西方通过现有的东欧电网输送电力也是不可能的，因为西方和东欧电网的电压不兼容。

这看起来是西方在应对苏联解体时必须面对的最困难挑战之一。西方核工业的领导者和政治家可能不愿意承担必要的财务风险来解决反应堆问题。但与此同时，他们又在冒着另一个风险。

如果他们什么都不做，而发生比切尔诺贝利更严重的辐射灾难，全球核电行业将陷入更大的动荡。这意味着他们在以多种方式与核电进行俄罗斯轮盘赌。