哭泣的“工作”以在国外出售武器 - 彭博社

麦克唐纳·道格拉斯公司曾对1994年空军最后一架F-15战斗机从圣路易斯组装线下线后会发生什么持有“我有什么好担心的？”的态度。到那时，规划者们认为，工厂将忙于为海军制造新的A-12攻击机。但当五角大楼因成本超支在一年前取消A-12时，麦克唐纳突然需要快速找到新的业务。沙特阿拉伯请求购买72架F-15似乎是答案。但华盛顿对向中东大规模军售的紧张情绪使得交易搁置。

现在，麦克唐纳正在积极游说沙特的销售。这个50亿美元的订单将使生产持续到1997年。如果没有这个订单，该公司约3000名F-15员工将在今年失业。此外，麦克唐纳需要这笔生意。尽管通过削减成本避免了债务危机，并在1991年实现了4.23亿美元的创纪录收益，销售额为184亿美元，但该公司的大多数军事飞机项目正在逐渐结束。而且，由于台湾对麦克唐纳商业业务的20亿美元投资犹豫不决，该公司需要资金用于计划中的MD-12宽体飞机。

外国推动。麦克唐纳的困境凸显了美国国防承包商在海外销售的压力。由于预算削减，五角大楼正在取消一系列当前一代坦克、飞机——甚至备受推崇的爱国者导弹的订单。为了保持生产线运转和员工就业，美国制造商比以往任何时候都更加积极地推动外国销售。

五角大楼希望通过推进沙特销售来帮助麦克唐纳并奖励一个盟友。但随着选举临近，军控谈判正在进行，关于以色列住房贷款担保的谈判处于微妙阶段，布什政府更倾向于避免争议。

为了迫使做出决定，麦克唐纳在华盛顿的游说者强调“就业，就业，就业。”为了制造F-15，麦克唐纳依赖2100个分包商，雇佣33000人。虽然并不是所有这些工人都制造F-15的部件，但麦克唐纳的一位发言人表示，沙特的销售是“保护4万人就业的可靠方式。”

倡导者还认为，向沙特阿拉伯出售F-15的涟漪效应可能会影响未来几年的航空航天交易。利雅得很快需要替换100架老旧的F-5战斗机，并且正在寻找商用飞机。F-5的一个可能的美国继任者将是通用动力公司的F-16战斗机或麦克唐纳的F/A-18。波音公司制造了沙特机队中69架飞机中的40架，也希望获得更多的业务。

但是，如果布什政府让沙特等待F-15的时间太长，麦克唐纳警告说，利雅得可能会转而购买欧洲的飞机。在1985年，在华盛顿在以色列的压力下拒绝了早期的F-15请求后，沙特阿拉伯与英国签署了一项87亿美元的协议，其中包括72架龙卷风战斗机和30架鹰式喷气教练机。现在，英国正提议向利雅得出售48架更多的龙卷风战斗机。

重大斗争。国会山上的许多人对这些论点并不感兴趣。他们担心沙特想购买48架F-15E，这是一种美国从未在国外出售的先进地面攻击型飞机。“这种威胁并不值得考虑这种销售，”纽约州共和党众议员本杰明·A·吉尔曼说。如果以色列的贷款担保谈判破裂，参议院外交关系委员会的一名工作人员表示，“政府将面临与国会之间关于销售的重大斗争。”

但麦克唐纳可能会胜出。由于经济在选举年陷入低迷，“就业问题将是决定性的”，印第安纳州众议员李·汉密尔顿（D-Ind.）表示。如果交易达成，注意更多的军火制造商将利用就业作为武器来压制对销售的外交政策担忧。