好的，所以他不是山姆·沃尔顿 - 彭博社

作为沃尔玛商店公司的董事，有时约翰·E·泰特需要在华盛顿为这家巨型零售商铺路。作为前沃尔玛的总法律顾问，泰特认识很多重要人物，资本权力的中介们当然也知道沃尔玛。但当泰特介绍公司的首席执行官时，他常常会收到一脸茫然的回应。“这个家伙看起来不像山姆·沃尔顿，”他们的眼神似乎在说。

认识一下大卫·D·格拉斯，毫无疑问是美国最不被认可的首席执行官。自1988年接替沃尔顿以来，格拉斯在传奇主席的阴影下辛勤工作——而他对此毫不介意。阿肯色州本顿维尔的人民，沃尔玛的故乡，知道他是谁。公司的365,000名员工也知道。至于他在其他地方的相对匿名，嗯，他要是和沃尔顿争夺关注，那可真是个傻瓜，沃尔顿自己也不喜欢聚光灯。格拉斯不得不劝说他写自传，最近这本书获得了400万美元的预付款。

但不要把格拉斯的谦逊和温和的密苏里口音误认为缺乏自信——或权力。现年56岁的格拉斯牢牢掌控着世界上最大的零售商。在他担任首席执行官的四年里，沃尔玛的销售额从160亿美元飙升至440亿美元，超越了Kmart公司和西尔斯公司（图表）。与此同时，收益以26%的复合年增长率增长，达到了16亿美元，而沃尔玛在股市上的价值从168亿美元飙升至620亿美元。如果公众对他不熟悉，格拉斯并不在意：“我在组织中获得了尊重，并且在内部非常显眼。”

考虑到他的影响力，关于Glass的领导能力的问题绝非闲事，尤其是74岁的Sam Walton正在与一种无法治愈的骨癌作斗争，这使他在最近几个月无法参加管理会议。Walton于1989年被诊断为多发性骨髓瘤，一直在包括梅奥诊所的多个机构接受治疗。他无法接受采访。

成长的空间。但接近沃尔玛的内部人士、供应商和分析师似乎越来越满意，认为这家折扣零售商在没有Walton的传教热情的情况下并没有面临消退的危险。事实上，大多数分析师认为Walton预测沃尔玛将在本十年末销售额超过惊人的1000亿美元是可以实现的。尽管增长巨大，这家零售商在美国仍然留下了大量未开发的市场，更不用说国外了。“你无法替代Sam Walton，”Glass说，“但他已经为公司做好了准备，无论他在与否，公司都能良好运作。”

不过，Glass面临一些巨大的挑战，许多挑战是Walton从未遇到过的。沃尔玛现在是美国的企业巨头之一，伴随着所有的复杂性。Walton的简约企业文化应该能防止那种使西尔斯崩溃的臃肿。但竞争对手折扣零售商，如Kmart和Dayton Hudson Corp.的Target Stores，显然并没有停滞不前。而沃尔玛，拥有近2000家门店，正感受到对其规模和影响力的一些反弹。Glass的任务是防止沃尔玛发展出大公司病——一种甚至可以攻击美国最优秀明星的疾病。看看IBM就知道了。

不过到目前为止，Glass已经缓解了大多数关于Sam之后生活的担忧。他并没有以同样的热情激励团队，“但坦率地说，你可能更记得他所说的，”Tate说。像Walton一样，Glass很好地授权，并以一种令人放松的谦逊进行沟通。他严厉的目光和浓密、几乎具有威胁性的眉毛掩盖了他相当的魅力和干涩的幽默感。

沃尔顿在1984年认识到格拉斯的能力，当时他促成了格拉斯（首席财务官）与杰克·休梅克（总裁）之间的职位调换。尽管公司否认这两人被放在对立面上，但显然只有一个人会升至顶峰。消息人士称，休梅克的问题在于脾气暴躁和倾向于自上而下的决策。格拉斯的合作风格最终为他赢得了这个职位。

然而，考虑到休梅克的魅力、营销才能以及与沃尔顿的密切关系，这一举动仍然令人惊讶。他们两人经常一起打猎或打网球，而格拉斯则不参与这些活动。尽管他对沃尔顿充满了深情和近乎崇敬的态度，但格拉斯并不经常与老板社交。

但格拉斯确实与沃尔顿有着相似的乡村艰苦根源。作为三个儿子中的老大，格拉斯在密苏里州的小镇山景长大，该镇现在有一座高尔夫球场和以他命名的年度比赛。他的母亲在一家制服工厂工作了20年，担任主管，而他的父亲则经营一家饲料厂。“他仍然是那个老小子，如果不是，我会狠狠教训他，”77岁的迈特尔·格拉斯说，她称呼儿子为“戴恩”，这是他的中间名。格拉斯仍然为父母和自己报税。在家族饲料厂关闭之前，他帮助记账。

在高中时，格拉斯是一个聪明但不太用功的学生，常常逃学去打台球。毕业后，他加入了军队，来到了新墨西哥州，在一家汽车餐厅遇到了15岁的露丝·罗伯茨。在朋友的打赌下，格拉斯主动接近她并得到了她的电话号码。然而，当他后来打电话约她时，她拒绝了他。“他连续打了大约三周的电话。我动摇了，”露丝说。三个月后，他们结婚了。

在军队服役后，格拉斯进入西南密苏里州立大学攻读商业学位。他在一家卡车公司的调度员岗位上夜班工作，以支持他年轻的家庭，并在白天上学，有时在课堂上打瞌睡。

拿到商业学位后，格拉斯于1960年在密苏里州斯普林菲尔德的一家小药店连锁店J.W. Crank Co.找到了一份工作。他帮助Crank’s开设了一些首批“超级”药店，后来开始在刚刚兴起的折扣店中为公司租赁柜台空间。在Crank’s工作后，他搬到德克萨斯州奥斯汀，建设一家霍华德·约翰逊汽车旅馆。但他怀念零售业，不久便返回密苏里州，加入了超市消费者市场公司。

在这些密苏里州连锁店工作期间，格拉斯与山姆·沃尔顿相识。当时，大多数商界人士认为沃尔顿在那些被认为太小而无法支持折扣店的城镇开设折扣店是疯狂的。在沃尔顿的鼓励下，格拉斯参加了山姆在阿肯色州哈里森开设的第二家店的开幕式。在1964年那个炎热的七月天，沃尔顿安排了卡车装满西瓜堆放在商店前面，停车场里还有驴子骑行。当西瓜在热浪中爆裂，驴子做它们该做的事情时，混乱被带进了商店。格拉斯给沃尔顿提供了一些他至今后悔的建议：“我建议他换个行业。”沃尔顿忽略了这个建议，但没有忘记格拉斯。他在1976年雇用了他。

思考小事。如果山姆是沃尔玛的灵感来源，那么格拉斯就是提供详细执行的人。最近，他领导了进入杂货和更大商店的行动。他还塑造了高科技库存系统，从而降低了沃尔玛的成本（表）。

尽管他专注于如此崇高的事务，Glass从未忽视成功零售的琐碎细节。像所有沃尔玛的高级管理人员一样，他每周至少花两天时间访问公司远在天边的商店。目标不是监督商店的员工，或者说在沃尔玛被称为“合作伙伴”的人，而是倾听他们的关切。

Glass坚决尝试像经营一家小公司一样来管理沃尔玛。在管理会议上，“我强迫我们讨论个别商店。在商品会议上，我强迫我们讨论个别商品在个别商店的销售情况，”他说。对于一位经理来说，知道某个城镇有一家沃尔玛商店是不够的。他或她最好知道它位于哪条街上，以及附近有哪些竞争对手。

Glass对成本同样严格。“他是地球上最节俭的人之一，”执行副总裁Bill Fields说。Glass在出差时租用小型车，并与其他沃尔玛高管共享酒店房间。在总部，他和其他人一样为一杯咖啡支付十美分。他在那座庞大的红砖建筑中的办公室几乎只能容纳三个人。而且没有豪华的高管洗手间——尽管他曾在同事们开玩笑在他的办公室里建了一个厕所时享受过这样的设施一两天。

这并不是说沃尔玛没有让Glass成为一个非常富有的人。确实，他71万美元的年薪促使美国股东协会称他为全国“最被低估”的首席执行官。但他拥有的150万股沃尔玛股票价值8200万美元，并且还在增长。

格拉斯几乎过着百万富翁的生活，但他在家中满足了自己的一些兴趣。他位于宁静的本顿维尔的房子里有一个游泳池和一个游戏室，里面有五个电视监视器用于观看体育赛事。在拥有福特旅行车多年后，他现在开着一辆白色的雷克萨斯。开一辆日本豪华车的讽刺并没有让格拉斯感到困惑，他的公司自豪地倡导“购买美国货”的理念。但他也没有为此道歉。他说，这辆车是他家人送给他的父亲节礼物，仅此而已。

自1983年心脏病发作以来，格拉斯一直在努力限制自己的熬夜。他的办公室外生活主要围绕家庭和体育。他是一个狂热的篮球和棒球迷，每年都会和家人一起参加圣路易斯红雀队在佛罗里达的春季训练，现在他的家庭中有七个孙子孙女。他的妻子露丝是一位重生的基督徒，常常出门演讲，向教会和女性团体传达信息。他的三个孩子各自经营着自己的零售店：丹做珠宝，唐做体育纪念品，女儿戴娜卖儿童服装。这些商店由格拉斯企业拥有，这是家族的投资工具。

然而，跟上沃尔玛的步伐，承诺将变得比以往任何时候都更加苛刻。该公司正在以惊人的速度增长——今年将增加约150家折扣店、40家山姆会员店和15家超级中心。格拉斯看不到沃尔玛在美国扩张的尽头，尤其是它刚刚开始进入加利福尼亚和东海岸。沃尔玛甚至在国外市场试水，在墨西哥拥有两家合资店。

`没有超级明星。’ 也许沃尔玛现在面临的最大障碍是它的庞大规模。与公司的“员工”沟通将变得越来越困难。而培养能够管理连锁店的领导者是另一个难题。“沃尔玛没有超级明星，”格拉斯坚持说。“我们是一群普通人超越自我的公司。”但找到足够的“超越者”来应对沃尔玛的增长将是困难的部分。

现在沃尔玛不再是零售业的弱者，它也面临着来自消费者、供应商和其他受其策略影响的人的怨恨。批评者长期以来指责沃尔玛摧毁了小镇美国的基础——小型零售商。而沃尔玛最近在通知供应商希望直接与公司对话时，引发了制造商代表的抗议风暴。这些代表声称沃尔玛正在非法试图夺取他们的佣金。沃尔玛坚持认为，它只是需要与供应商更紧密地合作，以应对对商品的无法满足的需求。

格拉斯并没有退缩。“这是正确的做法，”他宣称。“我们是客户的代理。我们需要保护他们的利益。”现在，这些话可能是来自山姆·沃尔顿本人。