当电视灯光开始变暗 - 彭博社

在蒙特利尔论坛内，期待就像冰冻池塘上脆弱的镜面冰。蒙特利尔加拿大人队的球迷们感到担忧，因为他们的头名球队连续输了三场比赛。然后，在2月10日与状态火热的温哥华加人队的比赛开始四分钟多一点时，加拿大人队的吉尔伯特·迪翁将冰球打入了球网，站立观众的16838人群爆发了欢呼。这为8-3大胜加人队定下了基调，并重新点燃了加拿大人队再次赢得斯坦利杯的希望——自1916年以来，他们已经夺得了创纪录的23个冠军。

拥有如此强大的球队和如此狂热的球迷，管理加拿大人队似乎就像迪翁的重击一样顺利。球队的盈利能力稳固。去年，这也是其拥有者——加拿大最大酿酒商莫尔森公司的体育与娱乐集团——报告5200万美元销售额上获得740万美元运营利润的关键原因。但过去十年担任加拿大人队主席的罗纳德·L·科里抱怨说，“在冰球界生存变得越来越困难”。尽管国家冰球联盟成为第一个被迫削减美国国家电视合同的职业体育联盟，但薪资却飙升。

不过，科里并没有坐以待毙：他正在采取措施，通过增加在主场产生的收入来保护球队免受电视资金波动的影响。如果科里的实验受到其他体育高管的密切关注也并不令人惊讶。美国职业棒球大联盟和国家橄榄球联盟的国家电视合同的稳定增长年限可能很快就会结束。

冰球已经遭受了不少打击。今年，联盟从有线电视网络SportsChannel America获得的收入仅为550万美元，而在之前的三年合同中每年为1700万美元。确实，NHL在加拿大的表现更好，其合同每年产生约2500万美元的收入。而加拿大人队和其他球队一样，从地方广播中获得可观的收入。

但电视不再是可靠的收入来源。因此，加拿大人队正在创造其他的支柱。他们战略的核心是一项计划，旨在用NHL最大的竞技场取代他们占用超过60年的论坛。如果获得所需的政府批准，加拿大人队计划在1993年动工建设这座价值1.28亿美元的新论坛，并在1995-96赛季入驻。

巨大的回报。这个举动的逻辑令人信服。门票销售已经占据了NHL球队收入的近65%，还有10%来自其他场馆来源，如小吃摊。只有约25%的收入来自电视。新竞技场可能是球队满足球员成本的唯一途径，而球员成本在本赛季飙升了34%，平均每名球员约为30万美元，同时仍能盈利。

这座新的、私人融资的论坛承诺带来巨大的回报。其容量增加33%，达到21500个座位，应该轻松为年收入约1500万美元的门票收入增加超过500万美元。而论坛的61个狭小豪华包厢每年带来约130万美元的收入，而新论坛的126个包厢将带来10倍的收入。尽管加拿大正经历严重的经济衰退，加拿大人队在仅仅两个月内就成功预租了所有包厢，租金高达每季106,000美元。“这将是一座极其成功的建筑，可能是所有体育项目中最成功的之一，”Ellerbe Becket Inc.的高级副总裁Ron Turner预测，该公司是美国新竞技场的领先建筑师。（Ellerbe并未参与论坛的建设。）

当然，所有这些美好的预测都依赖于球迷的支持。这就是为什么加拿大人队会举办免费训练，夏天组建旅行垒球队，并且保持八位名人堂成员在薪资名单上。

尽管如此，科里仍然担心“没有办法保证年年获胜”。因此，莫尔森与加拿大太平洋铁路有限公司成立了一个合资企业，未来将在新论坛旁边建造两座巨大的办公大楼。科里称之为“长期保证”。在不确定的体育商业中，即使是低迷的办公市场也看起来像是一个可靠的选择。