这并不完美，但确实有效 - 彭博社

在1月7日，退休的加拿大会计师彼得·帕特森与多伦多的一位顶尖心脏外科医生进行了第一次预约。诊断结果：他需要快速手术。下周，帕特森被送入医院，接受了五重旁路手术。迅速恢复的帕特森——他为自己的医疗费用一分钱都没花——对医生的表现印象深刻，以至于写了一封感谢信给他的外科医生。“我们在加拿大的医疗系统真是太棒了，”他说。

批评者，包括布什总统在内，可能会将帕特森的经历视为一个例外，他们认为加拿大的国有医疗保险行不通。他们说这系统成本高、官僚主义严重，并且排队等候的时间如此之长，以至于许多人选择在美国接受治疗。然而，帕特森的故事实际上是加拿大项目在紧急情况下提供优质护理能力的典型例子。加拿大确实要求患者等待关键手术，例如髋关节置换手术。尽管如此，它在为所有人提供合理价格的医疗服务方面做得更为公平。

减少恐惧。这个由10个省份管理的全国性医疗保险系统的优点有很多。加拿大人不必担心因为失业或“既往病史”而失去健康保险。他们也不必害怕因灾难性疾病而导致财务崩溃。该系统支付所有医疗治疗的费用，尽管牙科护理和处方药不包括在内。

加拿大的计划主要通过个人所得税收入来资助——这也是加拿大人税负沉重的一个原因。超过50,000美元的收入，联邦和省级的最高边际税率约为48%。尽管如此，加拿大的人均医疗支出比美国低40%，而且对大型雇主的负担也显著降低。1990年，加拿大福特汽车公司为其22,000名员工的保险支出为4100万美元，约为每辆生产的汽车65美元。相比之下，美国福特汽车公司每辆车的支出为300美元。

系统有效吗？加拿大的预期寿命为77岁，而美国为75岁。婴儿死亡率为每千名活产中有7名，而美国的比例为每千名中有11名。然而在1990年，加拿大仅将其国民生产总值的9.5%用于医疗保健支出，而美国则花费了12.2%的国民生产总值。

加拿大通过依赖单一保险人——政府，来控制成本。因此，患者不必烦恼于无尽的保险表格，医生和医院也不需要去数十家保险公司收款。美国政府问责办公室去年报告称，美国通过转向这样的单一支付系统可以节省670亿美元的行政成本——“足够为目前没有保险的数百万美国人提供保险覆盖。”

“明显的威胁。”不过，如今的限制让加拿大感到担忧。由于经济衰退严重影响税收，该国已有20年的系统正面临日益严重的财政危机。魁北克省提议每次看医生收取5加元的费用。治疗延误也在增加。在多伦多，患者现在必须平均等待两到三个月才能进行冠状动脉旁路手术（尽管面临紧急危险的患者会优先处理）。限制“对我们的系统构成了非常明显的威胁，”多伦多医院首席执行官艾伦·哈德森博士警告说。

尽管如此，加拿大的方法提供了另一个引人注目的优势：选择自己医生的能力——在美国，这一特权正日益受到限制，因为雇主转向管理医疗组织及其参与医生的名单。讽刺的是，这一在自由企业导向的美国中备受珍视的特征，竟在一个政府资助的加拿大计划中蓬勃发展。