华盛顿的税收争斗主要是秀场 - 彭博社

华盛顿最近传出的言辞简直是火热。一个激情四溢的布什总统警告选民，民主党计划“提高你的税收”，并以一种令人毛骨悚然的“听我说”的誓言威胁要否决任何增加税率的立法。与此同时，国会民主党人自我膨胀，指责总统抛弃了中产阶级，偏向富裕的美国人。“他给富人提供数万美元的税收减免，而中产阶级却遭受重创，”众议院筹款委员会主席丹·罗斯滕科夫斯基（民主党-伊利诺伊州）说。

财政部长尼古拉斯·F·布雷迪将这场冲突描述为民主党和共和党之间的“价值观冲突”。实际上并非如此。这两种“经济复苏”计划之间几乎没有一毛钱的差别。两者都将为资本投资提供适度的激励。两者都将给房地产行业提供一些资金。

喧闹。民主党希望对中产阶级减税一点。在他的国情咨文中，布什也提出了对工人的适度减税。唯一的区别是：民主党会对富人提高税率，而总统则会以更间接的方式对富人征税，例如增加年金税和对富裕退休人员提高医疗保险费。最近，布什已经远离了减税和抵消收入的措施。但无所谓。这两项计划对整体税负或经济没有真正的影响。

那么，为什么双方坚持认为他们在财政政策上截然不同呢？卑鄙的政治。白宫受到初选挑战者帕特里克·J·布坎南的骚扰，想要将布什塑造成一个对税收强硬的形象。因此，当国会向他发送一项包含增税的法案时，总统将以盛大的场面否决它。白宫希望这能压制布坎南对布什作为“税收和支出”总统的批评，并将压力重新施加到民主党人身上。“这个，”一位布什战略家说，“是一个赢家。”

但是民主党人认为白宫的策略是错误的。因此，他们正在将税收法案装载各种好处，甚至包括对医疗改革的适度尝试。他们准备在布什否决后指责他为了保护他的富裕朋友而扼杀了对普通工薪美国人的减税。国会民主党人相信，税收公平在1990年是一个强有力的政治信息，他们确信在1992年仍然会如此。

第二轮。撇开夸张不谈，这场税收辩论与去年的平权行动激烈争斗有着同样的空洞感。布什签署的“妥协”1991年民权法案与他所谴责的“配额法案”的民主党提案几乎没有区别。但白宫认为与国会的持续斗争符合总统的政治利益。华盛顿今天也在玩同样的游戏。通过可能有助于经济的法案的想法早已失去。现在唯一的目标是找到一个在选票上有效的信息。

一些政治家对这一策略表示怀疑。民主党总统候选人保罗·E·松加斯公开抨击这两项法案。而在私下里，政府和国会山的一些战略家担心他们的财政博弈会适得其反。一位白宫助手担心，预计对中产阶级减税的否决“可能对选民来说并不好推销”。

还有一些立法者担心，针对华盛顿游戏的反弹将在11月伤害布什和国会。“我担心的是，”一位众议院民主党人说，“选民会把我们都算在内。”他可能是对的。