奥文·比伯身上的刺 - 彭博社

这是美国汽车工人联合会的选举年，像任何黑马候选人一样，杰瑞·塔克正在对现任总统欧文·F·比伯进行攻击。“我们经历了大规模失业的时代，”他在一月于UAW底特律总部外对一小群支持者说。“我们的领导者被困在一个行不通的战略中。”

53岁的塔克在工会的六月份大会上获胜的机会渺茫。尽管如此，他让UAW领导者感到担忧。内部人士表示，在通用汽车公司12月18日决定关闭21家工厂之前，该公司曾要求比伯和负责UAW通用汽车部门的斯蒂芬·P·约基奇帮助决定哪些工厂应该关闭。消息人士称，比伯决定不参与，部分原因是受到塔克和他的同僚异议人士的压力，他们自称为新方向运动。

自1989年工会上次大会以来，塔克的权力已经减弱。那时，他在工会第5区的主任选举中失利，这使他被踢出了UAW的执行委员会。约基奇通过对通用汽车采取类似的对抗立场，进一步削弱了塔克。此外，约基奇在1990年与通用汽车的谈判中赢得的丰厚工资保障，吸引回了一位关键的新方向支持者：密歇根州庞蒂亚克UAW地方594的主席唐尼·G·道格拉斯。前UAW主席道格拉斯·A·弗雷泽总结道：“史蒂夫在某种程度上削弱了他们。”

然而，这场胜利在长远来看可能意义不大。当UAW领导者与塔克争夺谁能对通用汽车更强硬时，许多地方工会并没有斗志：他们争相给予让步，希望能保持工厂的开放。