时代与华纳现在可能会变成时代华纳 - 彭博社

温迪·科尔记得她在二月初接到杰拉尔德·M·莱文的电话时的震惊。时代华纳公司的副董事长打电话给科尔，赞扬她导演的一部纪录片。科尔曾向莱文发送了一份影片副本，以证明时代的印刷记者也在电子媒体中发展他们的才能。“他打电话真是令人惊讶，”科尔说。

这话说得轻了。即使在与科尔聊天时，莱文也正陷入对全球最大通信公司的控制权的严峻斗争中。2月20日，在几天的紧张操作后，时代华纳任命莱文为总裁和联合首席执行官，取代尼古拉斯·J·尼古拉斯。时代华纳的高管和董事们表示，尼古拉斯的合同规定他将在1994年成为唯一的首席执行官，但他因与公司病重的联合首席执行官史蒂文·J·罗斯发生冲突而被解雇。

那些了解他的人说，莱文能够从董事会的阴谋转向赞扬一名初级员工的工作并不令人惊讶。同行们表示，这位52岁的高管将罗斯拉到自己身边，并击败了竞争对手尼古拉斯，正是因为他能够灵活地在媒体高管、战略家、交易者和拉拉队员等角色之间转换。最重要的是，与尼古拉斯形成鲜明对比的是，莱文成功地跨越了时代和华纳两种截然不同的企业文化。“他是两者之间的桥梁，”费利克斯·G·罗哈丁说，他曾就时代华纳与日本东芝公司和C. Itoh & Co.的近期联盟提供建议。

一个技术专家。现在，罗斯正在与前列腺癌作斗争，东西海岸的媒体和娱乐专家们正在讨论这位聪明、低调的高管将对时代华纳产生什么影响。莱文拒绝了采访请求。但几位高管表示，他对技术的偏好将推动时代华纳进一步进入如在纽约市安装的150频道光纤电缆网络等项目。在时代公司，他一直在视频部门工作，莱文以建设家庭影院公司而闻名。

然而，几位高管表示，莱文的外交风格也可能提升公司出版员工的士气。董事会成员亨利·卢斯三世反对强迫尼古拉斯离职。但他仍然支持莱文，部分原因是他的时代背景。卢斯说：“杰瑞是时代公司的一个人，我希望他能反映这一点。”

编辑人员认为他确实如此——远比尼古拉斯做得好。在一个受欢迎的举动中，莱文最近告诉时代华纳的杂志出版商，他将把公司的时代公司名称重新放回其杂志和图书出版部门。之前它被改为时代华纳出版。“这一举动真是一个强心针，”出版主席雷金纳德·K·布拉克二世说。一位资深的时代记者补充道：“他在编辑方面比总编辑杰森·麦克马努斯更有说服力。”

家庭影院也将在莱文的支持下获得强有力的支持。近年来，HBO一直在应对付费有线电视行业增长速度放缓的问题。但在莱文的热情支持下，HBO主席迈克尔·J·富克斯正在向南美和亚洲扩展。

如果富克斯欢迎莱文的积极支持，华纳的娱乐大亨们则喜欢他不干涉他们的事务。尼古拉斯曾建议出售唱片部门。但莱文则给予华纳音乐主席罗伯特·J·莫尔加多充分的自由。华纳在2月25日的格莱美奖上以娜塔莉·科尔等明星的表现横扫12个主要类别中的10个。而莱文将对华纳兄弟公司保持距离，该电影制片厂希望在1992年凭借《蝙蝠侠归来》和《曼波之王》等影片取得重大成功。

莱文灵活性的最严峻考验将是时代华纳复杂的财务状况。该公司在1991年产生了22.6亿美元的现金流，收入为120亿美元。派恩韦伯公司的媒体分析师克里斯托弗·迪克森预测，1992年的现金流将增长8%。这家负债累累的公司自通过股票发行筹集了27亿美元，并通过向东芝和C·伊藤出售其娱乐资产的12.5%股份又筹集了10亿美元后，呼吸变得轻松了。股东们期待莱文通过另一个联盟来筹集现金，也许是与法国的卡纳尔·普拉斯合作。

但时代华纳仍有87亿美元的债务需要偿还。莱文将代替尼古拉斯与银行家进行谈判，讨论延长时代华纳的债务以换取更高的利率。银行家们表示他们对莱文感到满意，公司希望在今年第三季度之前与他们达成协议。

莱文最大的麻烦无疑是处理关于罗斯本人的持续传闻。时代华纳表示他正在接受治疗，接近64岁的罗斯的消息来源称这包括化疗。但关于他病情的真实性质仍存在一些疑问。癌症专家表示，化疗对于局限于前列腺的癌症来说是一种非常不寻常的治疗方法。而一位主要股东表示，重组的时机是由于对罗斯健康状况的担忧所促成的。

无论罗斯的预后如何，莱文似乎注定要完全控制时代华纳。但罗斯可以放心，因为莱文对技术和视频的热情，新时代华纳将与罗斯一直梦想中的公司非常相似。