如果你不能制造武器，就摧毁它们 - 彭博社

对于曾经受到宠爱的武器制造商来说，这段时间简直是地狱般的时光，因为预算削减迫使整个行业裁员和缩减规模。但在这场大屠杀中，一些公司正在将自己定位于一个蓬勃发展的业务的零点——拆解冷战期间积累的核武器和其他武器。

这看起来是一个兆吨市场。至少有20,000件核武器将被销毁或搁置。在这个过程中，必须为装载着致命钚和武器级浓缩铀的卡车安排储存，这些物质的半衰期可长达5亿年。此外，还有大量的化学和常规弹药库存需要解除武装。更重要的是，清理武器生产留下的环境污染的惊人费用。仅在美国，这一费用就估计达到1,000亿美元。

去年五月，位于肯塔基州列克星敦的大型工程公司梅森与汉格-西拉斯·梅森公司赢得了一份价值16亿美元的合同，负责监督美国核武器的拆解和其组件的储存。但这项工作仍然存在竞争。洛克希德、奥林和巴布科克与威尔科克斯——所有这些公司都曾竞标原始合同——在法庭上对该交易提出了挑战，理由是梅森的安全记录不佳。此外，这三家公司还成立了一个合资企业，国际裁军公司，旨在争取外国业务。

他们的直接目标是国会去年拨出的4亿美元，用于帮助俄罗斯销毁部分核武库。目前，俄罗斯每年只能退役大约1,500枚弹头，而可能需要退役的数量在10,000到20,000之间。这是一个复杂的过程，涉及从钚核心周围去除高度爆炸性的化学覆盖物，焚烧它，并为钚的储存做准备。“我们认为他们无法独自处理这个问题，”国际裁军公司的主席、前能源部核武器项目负责人特洛伊·E·韦德三世说。这笔钱尚未分配。但美国公司希望这将为他们在帮助俄罗斯建立退役工厂网络方面带来工作机会。

炸毁武器。俄罗斯人也需要帮助消除他们庞大的化学武器库存。俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦和总统布什最近同意大幅减少化学武器。但雷神公司高级副总裁乔治·W·萨尼表示，英联邦中唯一能够销毁这些武器的工厂——位于俄罗斯查帕耶夫斯克市——已经关闭，因为它无法安全地拆解武器。由于其他方法并不容易获得，一些俄罗斯专家提议通过控制地下核爆炸来消灭化学武器。“不幸的是，”莫斯科世界经济与国际关系研究所的军控专家尤里·E·平丘科夫说，“我们这里有些人认为这是个好主意。”

美国公司认为他们有更好的办法。去年底，雷神公司赢得了一份价值4.29亿美元、为期五年的合同，负责管理位于约翰斯顿环礁的美国陆军化学武器拆解工厂，该环礁位于夏威夷西南700英里处。这是一个价值64亿美元的陆军项目的一部分，计划在未来十年内销毁数吨化学弹药。这个高度自动化的设施使用传送带、机器人、电子传感器和特殊焚烧炉来提取神经剂和爆炸成分，然后在超高温下焚烧。剩下的就是可回收的废金属和玻璃纤维。陆军计划在美国本土建造另外八个设施，其中一个已为莫里森·克努森公司赢得了9亿美元的建设合同。雷神公司最近还获得了商务部的批准，可以出口其在这方面的专业知识和技术。

销毁常规武器可能不需要如此复杂的设置，但它仍将产生约50亿美元的全球合同。德国国防部长格哈德·斯托尔滕贝格估计，仅在德国，拆解和回收旧弹药、迫击炮、坦克以及其他东德军队遗留物的费用将达到约25亿美元。总的来说，霍尼韦尔公司分拆的阿利安特科技系统公司的首席执行官托比·G·沃森表示，武器的数量“足以填满纽约的世界贸易中心约35次。”德国武器公司Diehl和Kaus & Steinhausen去年获得了约50%的弹药处置工作。但阿利安特表示，它接近达成一项价值3亿美元的协议，以销毁德国的俄罗斯反坦克武器。

最终，摆脱武器的任务远没有清理生产武器所产生的污染那么大。在美国能源部的1000亿美元计划下，所有核生产设施将在2019年前进行清理。这意味着要处理在政府拥有的生产设施（如位于丹佛附近的洛基平原工厂）中积累的近四十年的工业溶剂、重金属和放射性废物。废物管理公司去年成立了一家子公司，以追求一项价值50亿美元的合同，改造位于俄亥俄州费尔纳尔德的铀加工厂。联邦政府将在今年晚些时候授予这项工作，这是有史以来最大的修复项目。与此同时，俄罗斯也刚开始考虑其自身惊人的环境清理费用。

当然，后冷战清理的收入潜力只是制造所有这些武器所花费的数万亿美元的一小部分。不过，对于那些能够掌握这一领域的人来说，这将是一个不错的生意。毕竟，和平不是免费的。